desarrollo

ISSN: 1576-0162

El desarrollo sostenible a lo largo de la historia del
pensamiento económico

The Sustainable Development Along the History of the
Economic Thought
Itziar Aguado Moralejo
Universidad del País Vasco
itziar.aguado@ehu.es
Carmen Echebarria Miguel
Universidad del País Vasco
carmen.etxebarria@ehu.es
José Mª Barrutia Legarreta
Universidad del País Vascojosemaria.barrutia@ehu.es
Recibido: octubre de 2007; aceptado: abril de 2008

Resumen
El objetivo del presente artículo consiste en analizar los entresijos
económicos que han dado origen al término Desarrollo Sostenible, realizando
para ello un largo recorrido por la historia del pensamiento económico hasta
llegar al siglo XX, siglo que ha sido testigo del nacimiento de tan polémico
término, sintetizandolas principales aportaciones de los autores fisiocráticos,
mercantilistas, clásicos, neoclásicos y keynesianos sobre el crecimiento
económico. A continuación estudiamos las distintas teorías del desarrollo
económico, distinguiendo cinco grandes corrientes de pensamiento: la Teoría
de la Modernización, la Teoría Estructuralista, la Teoría Neomarxista, la Teoría
Neoliberal y las TeoríasAlternativas. Por último, abordamos el marco conceptual
del desarrollo sostenible, presentando las posturas enfrentadas mantenidas al
respecto por los economistas ecológicos y los economistas ambientalistas, al
tiempo que damos unas cuantas pinceladas sobre el concepto de desarrollo
humano sostenible, concepto que, probablemente se convierta en el sucesor
del primero, en el marco de los actualesdebates internacionales en torno al
desarrollo.
Palabras Clave: Teorías del Crecimiento Económico; Teorías del Desarrollo;
Desarrollo Sostenible; Desarrollo Humano; Desarrollo Humano Sostenible.

Revista de Economía Mundial 21, 2009, 87-110

Abstract
The objective of this paper is analyzing the origin of the term Sustainable
Development. With this aim we revise the History of the EconomicThought up to
XXth century, when this term appears, while synthesizing the key contributions
of different authors about Economic Growth: Physiocrats, Mercantilists,
Classic, Neoclassic. Next, we analyze the different Theories of the Economic
Development, distinguishing five groups. Finally, we tackle the conceptual frame
of the Sustainable Development, presenting the conflicting positionssupported
by ecological economists and economists environmentalists, highlighting as well
a few important issues on the concept of Human Sustainable Development.
Keywords: Theories about Economic Growth; Theories about Development;
Sustainable Development; Human Development; Sustainable Human
Development.
Clasificación JEL: Q01, Q02, Q56, O18, H1, H5, H7.

1. Introducción
A lo largo de lahistoria, la preocupación por el desarrollo económico ha
sido una constante para los diversos estudiosos y la sociedad en su conjunto,
pero no será hasta el siglo XX cuando por primera vez se contemple ese
desarrollo desde una perspectiva multidisciplinar. Inicialmente se habló de la
necesidad de un salto cuantitativo en el desarrollo de los países del Tercer
Mundo. Posteriormente, se planteó lanecesidad de un salto cualitativo, es
decir, de un Desarrollo Sostenible. Le seguirán los planteamientos propuestos
por las Naciones Unidas en torno al Desarrollo Humano, mientras que en estos
momentos estamos siendo testigos del nacimiento de un nuevo concepto:
el concepto de Desarrollo Humano Sostenible, que intenta integrar las dos
visiones anteriores. En consecuencia, el objetivo de esteartículo no es otro
que el de analizar cuál ha sido la evolución histórica de las teorías económicas
sobre el Desarrollo, que han llevado a construir todo el entramado teórico en
el que se enmarca el concepto de Desarrollo Sostenible y, más recientemente,
el de Desarrollo Humano Sostenible.
En este marco, podemos señalar que aunque la Economía del Desarrollo
propiamente dicha surge con...