Descentralizacion

Descentralización y desarrollo local
• La descentralización implica una distribución de poder, recursos, decisiones y capacidades del gobierno central a los gobiernos sub-nacionales (especialmente las Alcaldías) y las comunidades. Al nivel local se manifiestan diversas ventajas comparativas: mejor comprensión de los problemas, control más efectivo del uso de los fondos durante la ejecucióny gestión de proyectos, y mejor rendición de cuentas. Además, se dispone de mayor capacidad para involucrar a las comunidades y movilizar sus recursos.
 
• El apoyo que se le ha dado a la descentralización en la región, refleja los consensos que existen sobre su rol para fortalecer la democracia, superar los desbalances económicos y territoriales y para mejorar la provisión deservicios. Pero la forma en que se realiza el proceso responde a las políticas, condiciones y prioridades nacionales específicas de cada país.
 
• Para que la descentralización tenga éxito, se requiere la voluntad del gobierno central para compartir el poder, y la disposición de los gobiernos locales y las comunidades para asumir nuevas responsabilidades.
 
• La descentralizaciónrepresenta una prueba significativa del compromiso de los gobiernos centrales por impulsar la democracia participativa. Para que sea relevante, la agenda de descentralización debe ser definida por un grupo amplio de actores. Si bien es cierto los gobiernos centrales juegan un rol clave en la definición y el manejo del proceso de descentralización, la participación de la sociedad civil y losgobiernos municipales es fundamental para que el proceso tenga credibilidad.
 
• La descentralización no conlleva un debilitamiento del gobierno central. Por el contrario, es posible que contribuya a su fortalecimiento en la medida que le permite concentrarse en sus responsabilidades nacionales.
 
• Los gobiernos locales y las comunidades requieren capacidades para asumir lasfunciones que se descentralizan. Esto demanda un apoyo continuo y una inversión de largo plazo por parte de los gobiernos y entes externos. La asistencia puede ser proporcionada por instituciones de apoyo.
 
• Las municipalidades pequeñas requieren de una atención especial. En tanto no tengan capacidades y no estén preparadas para absorber nuevas responsabilidades, podrían extraerbeneficios del establecimiento de lazos de cooperación entre sí para prestar y contratar servicios.
 
• La descentralización no sólo implica transferencia de funciones del nivel central al nivel local, sino también una reorganización de roles y responsabilidades del gobierno central, el gobierno local y las comunidades. Las recientes experiencias de descentralización en la ejecución delos fondos de inversión social en la región representan pasos positivos en esta dirección.
 
• La descentralización tiene implicaciones financieras importantes. Los gobiernos centrales temen que pueda conducir a un incremento del gasto público y a una reducción en la recaudación impositiva. Por otra parte, los actores locales perciben limitaciones financieras para cumplir susobligaciones y funciones.
 
• En varios países de la región, no existe un acuerdo claro sobre la agenda de descentralización o el proceso que debe seguirse para alcanzar sus objetivos. Esto ha conducido a una serie de conflictos en relación con las expectativas, la naturaleza y el ritmo que debe tener el proceso. Por ejemplo, existen serias preocupaciones sobre el nivel de contribuciónsolicitado a la sociedad civil y los gobiernos locales en el contexto de la elaboración y el desarrollo de los planes de reconstrucción vinculados al huracán Mitch.
Sugerencias para la acción
En el transcurso de las discusiones los participantes identificaron los siguientes temas que pueden servir de guía para la acción de los gobiernos y las agencias de cooperación en su apoyo al proceso de...