Disfagia

CAPÍTULO IX: DISFAGIA

CAPÍTULO IX

Disfagia
Iván Martínez, MD
Oficina de Recursos Educacionales
Federación Panamericana de Asociaciones
de Facultades (Escuelas) de Medicina
Bogotá
Carlos Sánchez David, MD
Profesor Asociado de Medicina Interna
Facultad de Medicina, Universidad El Bosque
Bogotá

INTRODUCCIÓN

D

isfagia es la dificultad para deglutir alimentos. Es diferente a la odinofagia, que
esel dolor al deglutir. Los síntomas asociados
con disfagia son comunes, especialmente en
personas de edad avanzada. Aproximadamente el 7-10% de los adultos mayores de 50
años tiene disfagia. En los pacientes hospitalizados este porcentaje puede llegar a 30-40%.
La dificultad para deglutir, frecuentemente en
forma de episodio agudo, pero también como
síntoma crónico, trae al paciente a losservicios de urgencias. Siempre debe alertar sobre la posibilidad de un carcinoma.

EPIDEMIOLOGÍA
Las enfermedades del esófago se encuentran
entre las primeras 50 causas por las cuales las
personas buscan atención médica. Las entidades patológicas que causan disfagia pueden
producir ruptura esofágica, deficiencias nutricionales y neumonía aspirativa. Los pacientes

de edad avanzada tienen un mayor riesgode
padecer disfagia y sus complicaciones.

FISIOPATOLOGÍA
La disfagia puede ser causada por enfermedades que impiden iniciar la deglución o por anomalías que impiden continuarla. El primer caso
se conoce como disfagia orofaríngea y el segundo como disfagia esofágica.
En la disfagia orofaríngea los síntomas son el
resultado de la incapacidad de paso del bolo
alimenticio a través del esfínteresofágico superior al esófago. La disfagia orofaríngea es
más común en los pacientes de edad avanzada. La enfermedad cerebrovascular es la causa principal.
La disfagia de origen esofágico se debe a alteraciones de la motilidad o a condiciones obstructivas del esófago. La acalasia y la esclerodermia son las causas más comunes de

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GUÍAS PARA MANEJO DE URGENCIAS

alteraciones en la motilidad queproducen
disfagia. El carcinoma es la causa más frecuente de disfagia obstructiva: en todo caso
de disfagia se debe descartar la presencia de
un carcinoma del esófago.

ETIOLOGÍA
Las causas de disfagia aparecen en la siguiente tabla.

CAUSAS DE DISFAGIA
• Mecánicas
Intrínsecas
Estenosis péptica benigna
Carcinoma
Anillo esofágico inferior
Tumor benigno
Lesión por cáustico
Divertículo de ZenkerExtrínsecas
Tumores malignos
Tiroides retroesternal
Compresión vascular
• Neuromusculares
Trastornos del músculo liso
Acalasia
Espasmo esofágico difuso
Esclerodermia
Enfermedad de Chagaso
Trastornos del músculo estriado
Acalasia cricofaríngea
Polimiositiso
Trastornos neurológicos
Enfermedad desmielinizante
Tomado de: Sánchez C. Disfagia. En: Guías para
Manejo de Urgencias. Ministerio de Salud, FederaciónPanamericana de Asociaciones de Facultades (Escuelas) de Medicina. Bogotá, 1996.

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CUADRO CLÍNICO
SÍNTOMAS
Los pacientes con disfagia orofaríngea se presentan con dificultad para iniciar la deglución.
Pueden tener regurgitación de alimentos por
la nariz. Este tipo de disfagia está asociado
con enfermedad cerebrovascular, enfermedad
de Parkinson y otros tipos de enfermedades
neuromusculares.
Losindividuos con desórdenes neuromusculares se quejan de dificultad progresiva para deglutir alimentos, tanto sólidos como líquidos.
Pueden tener dolor con cada uno de los esfuerzos deglutorios. Cuando la causa es obstructiva la dificultad para pasar se presenta
principalmente con alimentos sólidos.
Es muy importante preguntar por la progresión de la disfagia. La disfagia transitoria y de
cortaduración puede ser debida a un proceso
inflamatorio. La disfagia rápidamente progresiva es sugestiva de carcinoma esofágico. La
pérdida de peso tiende a ser producida más
por una causa obstructiva que por una causa
mecánica. Cuando la disfagia es episódica y
principalmente para sólidos, con varios años
de evolución es sugestiva de un proceso benigno como anillo esofágico inferior.

EXAMEN FÍSICO...