QUE ES LA DISFAGIA


¿QUE ES LA DISFAGIA?

Disfagia es el término médico que designa cualquier dificultad o molestia al deglutir (tragar). Una deglución normal se realiza en cuatro fases, en las que toman parte 25 músculos y 5 pares craneales diferentes. Si comprende el mecanismo normal de la deglución, le resultará más fácil comprender por qué pueden surgir problemas.
La vista, el olor o el sabor de los alimentosy las bebidas generan la producción de saliva, para que, al poner los alimentos en su boca (en general, voluntariamente) disponga de suficiente líquido para facilitar el proceso de la masticación.
Cuando los alimentos se han masticado suficientemente para formar un bolo blando, su lengua los envía a la parte trasera de la boca, hacia la parte superior del tubo que conduce a su estómago. Esta partede su garganta se llama faringe. Esta parte del proceso de la deglución también es voluntaria.
Una vez que el bolo de alimentos alcanza la faringe, el proceso de deglución se convierte en automático. Su laringe se cierra para evitar que los alimentos o los líquidos se introduzcan en las vías respiratorias y los pulmones, y para hacer posible que el bolo de alimentos continúe descendiendo poresófago.
Su esófago, que es un tubo de paredes musculares que se contraen automáticamente, impulsa los alimentos hacia abajo, hacia el estómago.
Si tiene dificultades al tragar, el problema puede encontrarse en una o varias de estas cuatro fases. Las dificultades encontradas en cada fase ocasionan diferentes síntomas y problemas.

¿CUALES SON LOS SINTOMAS?

Signos

Hay muchos signos y síntomasdiferentes asociados con la disfagia. Es posible que, al experimentar dificultades al tragar, le cueste aceptar que éstas constituyen un problema. Por lo tanto, si cualquiera de los signos siguientes se corresponde con lo que le ocurre a usted, coméntelo con alguien, y pida consejo a su médico de cabecera.
Usted traga a menudo.
Tose y babea con frecuencia.
Su voz es anormalmente ronca y necesita aclararsela garganta a menudo.
Pierde saliva cuando intenta comer. Los alimentos y la saliva se le escapan de la boca, o incluso en ocasiones por la nariz.
Le resulta más fácil comer despacio.
Con bastante frecuencia, guarda alimentos en la boca, en especial cuando no ha tenido oportunidad de desembarazarse de ellos sin ser visto.
Se siente cansado y pierde peso.
Síntomas

La gravedad de los síntomasdepende en parte de que los alimentos y las bebidas se "atasquen" en su esófago brevemente, o incluso permanentemente. Si los alimentos se atascan, podrían ocasionar molestias o dolor en el pecho al desplazarse hasta el estómago. Si ha experimentado esta sensación de bloqueo, ésta puede prolongarse durante horas, y es posible que haya tenido que provocarse vómitos para librarse de los alimentosatascados.
 
No es de extrañar que, si comer y beber le provoca ese tipo de molestias, haya ocasiones en las que usted evite comer y beber.
 
El problema es que, si no come y bebe regularmente, podría desarrollar otras dificultades que podrían ocasionarle problemas más graves. En primer lugar, se deshidratará y comenzará a perder peso. Esto puede llevar al desarrollo de una situación de malnutrición:sencillamente, las proteínas y calorías que usted ingiere son insuficientes para preservar su salud.
Además, con una ingesta tan baja de vitaminas y minerales, su sistema inmunitario se verá también amenazado. Si éste fuera el caso, lesiones como cortes, etc., tardarán más tiempo en curar; se verá afectado por más infecciones y, con el tiempo, sus capacidades físicas y mentales podrían comenzar adeteriorarse.
 
El problema es más serio cuando los alimentos y los líquidos se introducen en las vías respiratorias (el término médico es aspiración). Esto puede provocar graves infecciones pulmonares, o neumonía.
 
Si cree que pertenece a cualquiera de estos grupos de riesgo, es importante que lo reconozca, y que solicite ayuda inmediatamente. Igualmente, si conoce a alguien que parece...