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“El Perú es un país primario exportador”
DEPENDE DE QUÉ IMPLIQUE ESE TÉRMINO. No existe una definición teórica firme sobre qué es ser un país primario exportador. Ahora bien, es cierto que en las mediciones hechas para identificar la participación de los recursos naturales en las exportaciones de los países, el Perú siempre ha figurado. En el largamente citado documento Natural ResourceAbundance and Economic Growth de Jeffrey Sachs y Andrew Wagner, por ejemplo, el Perú es clasificado como el cuadragésimo país entre 211 territorios cuyos  recursos naturales representan la mayor proporción dentro de sus exportaciones. Este porcentaje, durante el período 1970-1990, fue de 15%.
Sucede que en la exportación de recursos naturales el Perú es competitivo, especialmente en la agroindustria yla minería. De hecho, el análisis de competitividad que hizo Michael Porter para el Perú destacó al sector de minerales por encima de los demás, con lo que muestra un país muy dependiente de sus commodities. Pero la minería no es al Perú lo que los hidrocarburos a Omán, Kuwait o Venezuela (puestos 1, 2 y 21, respectivamente). Es más, el puesto alcanzado por el Perú lo ubica justo por detrás deIrlanda y delante de Holanda. Ocurre que la minería, si bien importante en las exportaciones (ahora un 60% de éstas), no es tan determinante en otras cifras de la economía interna, pues representa sólo un 10% del PBI; la mayor parte del PBI se explica por el sector servicios. Y la composición minera casi paritaria de metales básicos y preciosos entre las exportaciones ofrece una suerte de coberturanatural ante los vaivenes externos, ya que, a grandes rasgos, el oro tiende a subir cuando la economía está mal y el cobre cuando la economía va bien. Y en medio de noticias mixtas de la economía mundial, ambas cotizaciones crecen hoy. Por tanto, si lo que se quiere sugerir con la etiqueta de “primario exportador” es una economía totalmente vulnerable a un único o unos pocos commodities, sin aportede valor agregado y sin viabilidad futura, decir que el Perú está en esa categoría es una burda exageración: su dependencia de los recursos naturales no es mucho mayor que la de muchas economías modernas y sanas.
 
“La exportación de recursos naturales es mala para el desarrollo económico”
TODO LO CONTRARIO. La teoría de la Maldición de los Recursos Naturales (en boga entre los ochenta ynoventa) afirma que los países que cuentan con abundantes recursos naturales económicamente crecen a menor nivel que los países que no tienen dichos recursos. La mentada investigación de Sachs y Warner sí encontró que crecían más lentamente los países que más materias primas exportaban como parte del total de sus exportaciones. Este análisis se hizo para el período de 1970 a 1990. Pero observando unhorizonte temporal más grande otros observadores encuentran diferentes resultados. Entre ellos están la economista suiza Christa Brunnschweiler (para quien entre 1970 y 2000, los países con más recursos naturales crecieron más rápido que los demás), el profesor de la Universidad de Columbia Xavier Sala-i-Martin, los economistas del Banco Mundial Daniel Lederman, William Maloney, entre otros. Laobjeción que se hace es que las exportaciones de commodites sobre el total de exportaciones o sobre el PBI no son medidas adecuadas, ya que –como el huevo y la gallina– no se puede saber si los países no han podido crecer económicamente debido a su dependencia de los commodities o es que son muy dependientes de éstos debido a que no han podido crecer económicamente. Asimismo, cifras más recientes comolas del Banco Mundial de 1997 sobre Riqueza de Recursos Naturales (tierra arable, minerales, petróleo y áreas protegidas) indican que los países con más riqueza natural por habitante eran Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Noruega. Uno difícilmente podría argumentar que gozar de abundantes recursos naturales hizo más pobres a estos países cuando éstos fueron descubiertos. Además, de acuerdo con...