Ecosistemas

INTRODUCCIÓN
La Tanatología es la ciencia de la muerte y sus
manifestaciones. Gira alrededor del enfermo
terminal y se basa en las descripciones y
observaciones que sobre él se realizan para
ofrecer un diagnóstico y mediante éste, determinar
las acciones a seguir (Kubler, 1972).
En 1901, Elie Metchnikoff quien recibiera el
premio Nóbel de medicina en 1908, acuño el
término Tanatología,denominándola como la
ciencia encargada de la muerte. En ese momento
la Tanatología fue considerada como una rama de
la medicina forense que trataba de ella y de todo
lo relativo a los cadáveres, desde el punto de vista
médico legal.
En 1930, como resultado de los grandes avances
de la medicina, empezó un período en el que se
confina a la muerte en los hospitales, ya para la
década de loscincuentas esto se va
generalizando cada vez más y así, el cuidado de
los enfermos en fase terminal es trasladado de la
casa a las instituciones hospitalarias, dando por
resultado que la sociedad de esa época
"escondiera" la muerte en un afán de hacerla
menos visible, para que no le recordara los
horrores de la guerra que acababa de terminar.
En la década de los sesentas, la presencia delos
familiares durante la muerte de un ser querido se
vio disminuida en un 25% y durante esa época, se
hace creer a todos que la muerte es algo sin
importancia ya que al ocultarla se le despojaba de
su sentido trágico, convirtiéndola en un hecho
ordinario a la vez que tecnificándola y
programándola, se le relegó y se le consideró
insignificante.
El concepto y definición de la muerte segúnPotter
(1971) y Gutiérrez (2006) ha variado a través del
tiempo de acuerdo con la cultura, la religión y el
pensamiento predominante de cada pueblo y de
cada época, con la creencia o no, de la vida
después de la muerte, que conlleva la esperanza
de una vida cuando la estancia terrenal haya
llegado a su fin.
Por la violencia tan frecuente en la vida cotidiana
actual, al igual que durantelas guerras, llega a
verse a la muerte como algo natural, como
también llega a suceder con los profesionistas del
área de la salud, quienes con un pensamiento
biologisísta, consideran a la muerte como un
evento natural, normal y cotidiano, dándole una
interpretación solamente científica y técnica
(Rebolledo, 1996; Tarasco, 1998).
Dans (1979) refiere, que la muerte como
disolución de launidad organizacional y funcional
que compone a un individuo en realidad es un
proceso, por lo que no se sabe cuando comienza
hasta que el proceso ha terminado.
La muerte es parte de la vida misma (Di Caprio,
1999), es el resultado del envejecimiento y
deterioro progresivo tanto orgánico como
funcional. En otras ocasiones es el resultado del
daño producido por diversas enfermedades
agudas ocrónicas, cuya historia natural llega a su
fase terminal a corto, mediano o largo plazo. En
algunas ocasiones, éste plazo se ha modificado
por los recursos que proporciona el avance
científico y tecnológico, los que muchas veces lo
único que hacen es modificar la forma y el tiempo
de morir.
La manera como se ve e interpreta a la muerte, ya
sea como un acontecimiento general o ajeno,
Vol.8 no2
Mayo-Agosto 2009
HORIZONTE SANITARIO
31
cambia cuando afecta a una persona en particular,
cuando el enfermo o sus familiares se enteran de
la posibilidad de la cercanía o la inminencia de la
muerte, por lo que es importante conocer sus
reacciones y actitudes en estas circunstancias
(Veatch, 1976).
En el año de 1991 la Dra. Elizabeth Kübler Ross
describe los fenómenos psicológicosque
acompañan a los enfermos en fase terminal
durante el proceso de muerte y define a la
Tanatología como una instancia de atención a los
moribundos, por lo que se le considera la
fundadora de esta ciencia. Es ella a través de su
labor, quien hace sentir a los moribundos
miembros útiles y valiosos de la sociedad y para
tal fin, crea clínicas cuyo lema es "ayudar a los
enfermos en fase...