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Educación al Paciente
Hipertensión Arterial, principal factor de riesgo cardiovascular
Dr. Luis H. Zárate M.
La organización mundial de la salud considera a la hipertensión arterial como la primera causa de muerte a nivel mundial. Su elevada y creciente prevalencia entre 20-50%, su déficit diagnóstico (solo un 60%) y su bajísimo porcentaje de pacientes satisfactoriamente controlados  (8-30%)permiten en propiedad comprender su condición de problema de salud pública.
¿Cuándo hablamos de hipertensión arterial?
Valores de presión arterial sistólica  mayores de 139  mmHg y/o presión diastólica mayores de 90 mm de Hg se  califican como hipertensión arterial si estos niveles se observan en tres días diferentes.
La presencia de valores muy elevados con evidencias de repercusiónvisceral  (crecimiento de corazón o daño renal),  permiten diagnóstico inmediato. 
Todo tipo de dolor, estados tensiónales severos o vértigos pueden en ocasiones elevar la presión en forma transitoria pudiendo inducir a error diagnóstico.
El calor y estados posprandiales inducen descenso de presión. La ingesta de líquidos, el tabaco, la distensión vesical y el frío elevan la presión arterial en formatransitoria.
En la noche, durante el reposo al dormir se espera un descenso de presión arterial entre un 10-20%.
El monitoreo de presión arterial de 24 hrs. ha ido ganando terreno en la evaluación del diagnóstico y del tratamiento del hipertenso, siendo en algunas normas internacionales una recomendación en la medida que su costo sea abordable.
 Mecanismos de desarrollo
La presión arterialnormal, con valores menores de 120 mm Hg para la presión arterial sistólica y menores de 80 mm Hg  para la presión arterial diastólica expresa un sistema cardiovascular funcional y estructuralmente sano. Estos niveles rebelan una adecuada producción de sustancias protectoras que impiden la proliferación de las paredes vasculares y mantienen el lumen vascular compatible con adecuada perfusión de lostejidos. Además reducen el riesgo de trombosis.
La indemnidad de su capa interna llamada endotelio resulta decisiva.
Lamentablemente, factores genéticos y trastornos metabólicos frecuentes tales como un aumento de la glucosa o del colesterol, obesidad central, tabaquismo, abuso del alcohol y sedentarismo crean condiciones adversas que dañan dicha estructura conduciendo a la disfunciónendotelial.  Se ha puesto en marcha el proceso de daño que lamentablemente tendrá un perfil progresivo e inicialmente silente.
El aumento de la presión producirá cambios estructurales en toda la vasculatura, en corazón, riñones, etc.
Tendremos una reducción en la perfusión de los tejidos.
Población de mayor riesgo
Siendo el factor genético muy importante, resulta evidente que las personas conantecedentes familiares de hipertensión arterial deben realizarse registros de presión arterial anualmente. En los últimos años se tiende a recomendar mediciones en edades escolares,  especialmente en niños con sobrepeso.
Las personas con afecciones renales y tiroideas tienen mayor riesgo.
Las personas con sobrepeso y obesidad presentan aumento de sus cifras tensiónales.
El uso de anticonceptivosorales, especialmente asociado a  antecedentes familiares de hipertensión arterial.
El uso frecuente o prolongado de anti inflamatorios y descongestionantes.  
El tabaquismo (segunda causa de muerte a nivel mundial) induce aumento de la presión arterial  por 30 minutos, siendo muy agresivo además con el endotelio.
Toda persona mayor de 30 años debe hacerse  mediciones anuales de presión arterial.Importancia pronóstica de las cifras de presión arterial
La presión óptima es de 115/75 mmHg. Por cada 2 mm que aumente la presión arterial sistólica hay un incremento de riesgo de accidente vascular cerebral de 10% y  7% de riesgo de enfermedad coronaria.
Síntomas y señales de daño
En los primeros años la hipertensión arterial es silenciosa.
Dolores de cabeza, sangramiento nasal, mareos,...