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¿Qué es la investigación cualitativa?
La investigación cualitativa o metodología cualitativa es un método de investigación usado principalmente en las ciencias sociales que se basa en cortes metodológicos basados en principios teóricos tales como la fenomenología, la hermenéutica, la interacción social empleando métodos de recolección de datos que son no cuantitativos, con el propósito deexplorar las relaciones sociales y describir la realidad tal como la experimentan sus correspondientes protagonistas. La investigación cualitativa requiere un profundo entendimiento del comportamiento humano y las razones que lo gobiernan. A diferencia de la investigación cuantitativa, la investigación cualitativa busca explicar las razones de los diferentes aspectos de tal comportamiento. En otraspalabras, investiga el por qué y el cómo se tomó una decisión, en contraste con la investigación cuantitativa, que busca responder preguntas tales como cuál, dónde, cuándo, cuanto. La investigación cualitativa se basa en la toma de muestras pequeñas, esto es la observación de grupos de población reducidos, como salas de clase, etc.
La metodología cualitativa, como indica su propia denominación, tienecomo objetivo la descripción de las cualidades de un fenómeno. Busca unconcepto que pueda abarcar una parte de la realidad. No se trata de probar o de medir en qué grado una cierta cualidad se encuentra en un cierto acontecimiento dado, sino de descubrir tantas cualidades como sea posible.
En investigaciones cualitativas se debe hablar de entendimiento en profundidad en lugar de exactitud: setrata de obtener un entendimiento lo más profundo posible.Los orígenes de los métodos cualitativos se encuentran en la antigüedad pero a partir del siglo XIX, con el auge de las ciencias sociales – sobre todo de la sociología y la antropología – esta metodología empieza a desarrollarse de forma progresiva.Sin embargo después de la Segunda Guerra Mundial hubo un predominio de la metodologíacuantitativa con la preponderancia de las perspectivas funcionalistas y estructuralistas.No es hasta la década del 60 que las investigaciones de corte cualitativo resurgen como una metodología de primera línea, principalmente en Estados Unidos y Gran Bretaña. A partir de este momento, en el ámbito académico e investigativo hay toda una constante evolución teórica y práctica de la metodología cualitativa.Dentro de las características principales de esta de metodología podemos mencionar:
* La investigación cualitativa es inductiva.
* Tiene una perspectiva holística, esto es que considera el fenómeno como un todo.
* Se trata de estudios en pequeña escala que solo se representan a sí mismos
* Hace énfasis en la validez de las investigaciones a través de la proximidad a la realidadempírica que brinda esta metodología.
* No suele probar teorías o hipótesis. Es, principalmente, un método de generar teorías e hipótesis.
* No tiene reglas de procedimiento. El método de recogida de datos no se especifica previamente. Las variables no quedan definidas operativamente, ni suelen ser susceptibles de medición.
* La base está en la intuición. La investigación esde naturaleza flexible, evolucionaría y recursiva.
* En general no permite un análisis estadístico
* Se pueden incorporar hallazgos que no se habían previsto (serendipity)
* Los investigadores cualitativos participan en la investigación a través de la interacción con los sujetos que estudian, es el instrumento de medida.
Aristóteles

Hablar del método en la investigación científica es hablar de suevolución, constitución y creación. Empezaremos por definir: ¿qué es el método? 

Método: “Modo ordenado de proceder o hacer una cosa. Procedimiento que se sigue en las ciencias para averiguar la verdad y enseñarla; es de dos maneras: analítico y sintético.”

En esta definición podemos observar que el método es el camino que guía al investigador en su estudio, es una brújula en la...