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Publicado en la revista Escape / Autor: Álex Ayala Ugarte

Observación: Este artículo fue elaborado en el 2004.

En Miguel Alemán (México), muy cerca de Texas, los complejos residenciales amurallados de reputados barones de la droga se yerguen frente a las chozas de trabajadores. Tras las últimas intervenciones policiales, algunas de las mansiones están abandonadas, pero son las menos. Eljefe de la droga local, Osiel Vera, fue tolerado durante largo tiempo, contribuyendo a la economía de la comunidad y, según dicen, poniendo generosas sumas de dinero en manos de las autoridades. A su vera, se articuló una gran red de narcotráfico.

Hoy, Osiel Cardenas, líder del poderoso Cartel del Golfo –que domina la región–, está preso. Las tropas mexicanas lo capturaron en marzo del año pasado,pero su tremenda influencia no ha desaparecido de la zona. Es más, en las últimas semanas Osiel Vera se ha convertido en una especie de Robin Hood latino, gestionando envíos de víveres y regalos desde la cárcel para las poblaciones más empobrecidas. Su poder es ya conocido por todos. 

Su arresto, tras un sangriento tiroteo en una calle de la ciudad de Matamoros, desató una ola de violencia enel estado de Tamaulipas. Mientras, el cártel se reorganizaba y algunas bandas rivales penetraban en su territorio. Para los habitantes de la franja fronteriza, este es el pan nuestro de cada día. El año pasado, 200 policías locales fueron suspendidos y 20 despedidos por sospechas de vinculaciones con el narcotráfico. Se cree que gran parte de la violencia es impulsada por los Zetas, desertores delejército que son ahora narcotraficantes. 

Desde que asumió el poder en el 2000, el presidente mexicano Vicente Fox ha lanzado una ofensiva contra los barones de la droga que trafican con cocaína colombiana y marihuana y opio producidos localmente que envían a Estados Unidos. Pese a esto, la ruta que conduce la droga mexicana por la frontera –conformada principalmente por las localidades deMiguel Alemán y Ciudad Victoria y por el río Bravo– continúa casi inexpugnable. “Cada semana hay una ejecución, a veces dos o tres. Los grupos armados circulan libremente por las ciudades”, denuncia Heriberto Cantú, director del rotativo “El Mañana”.Nadie le hace caso.

Los principales mercados
México, heredando la tradición de los famosos cárteles de Colombia ocupa ya un lugar de suma importanciaen los canales de distribución de la cocaína, esencialmente hacia Europa y los Estados Unidos. Hoy, es uno de los principales ejes. Sin embargo, no es el único. La mayor parte de países de Latinoamérica, tiene un papel muy importante en el narcotráfico.

Estados Unidos sigue siendo aún el principal mercado de la cocaína. Datos oficiales de su Departamento Antidrogas señalan que de las 850toneladas producidas anualmente en todo el mundo 592 van a Estados Unidos, 180 hacia Europa y 78 se quedan en América Latina. 

La mayoría de las rutas de entrada al país de las barras y estrellas pasan por México –a veces con escala en Centroamérica– y por el Caribe, aunque también salen de Colombia directamente a la costa occidental de EEUU o pasan por Venezuela para llegar a La Florida.Entretanto, Argentina y el sur de Brasil son rutas alternativas de los países andinos hacia el litoral oriental de Estados Unidos. Las incautaciones son pocas, no llegan al 35 por ciento.

Mientras, el tráfico hacia Europa se dirige fundamentalmente hacia la península ibérica, siendo Portugal el punto de ingreso más frecuente. Por Portugal y España pasa el 75 por ciento de la cocaína que llega al viejocontinente, antes de seguir camino a Francia, Alemania, los países de la Europa Central y los países nórdicos. Al mismo tiempo, a Gran Bretaña se producen reenvíos desde Estados Unidos y a Italia y Grecia ingresa la cocaína atravesando el África, previa escala en el sur brasileño. También hay indicios, por el aumento de incautaciones en algunos lugares, de que Aruba, Suriname, Jamaica y otras...