Educación

La educación después de Auschwitz1
Theodor W. Adorno
La exigencia de que Auschwitz no se repita es la primera de todas en la educación.
Hasta tal punto precede a cualquier otra que no creo deber ni poder fundamentada. No
acierto a entender que se le haya dedicado tan poca atención hasta hoy. Fundamentarla
tendría algo de monstruoso ante la monstruosidad de lo sucedido. Pero el que se hayatomado tan escasa conciencia de esa exigencia, así como de los interrogantes que plantea,
muestra que lo monstruoso no ha penetrado lo bastante en los hombres, síntoma de que la
posibilidad de repetición persiste en lo que atañe al estado de conciencia e inconsciencia
de estos. Cualquier debate sobre ideales de educación es vano e indiferente en
comparación con este: que Auschwitz no se repita.Fue la barbarie, contra la que se dirige
toda educación. Se habla de inminente recaída en la barbarie. Pero ella no amenaza
meramente: Auschwitz lo fue, la barbarie persiste mientras perduren en lo esencial las
condiciones que hicieron madurar esa recaída. Precisamente, ahí está lo horrible. Por más
oculta que esté hoy la necesidad, la presión social sigue gravitando. Arrastra a los hombresa lo inenarrable, que en escala histórico-universal culminó con Auschwitz. Entre las
intuiciones de Freud que con verdad alcanzan también a la cultura y la sociología, una de
las más profundas, a mi juicio, es que la civilización engendra por sí misma la anti
civilización y, además, la refuerza de modo creciente. Debería prestarse mayor atención a
sus obras El malestar en la cultura yPsicología de las masas y análisis del yo,
precisamente en conexión con Auschwitz. Si en el principio mismo de civilización está
instalada la barbarie, entonces la lucha contra ésta tiene algo de desesperado.
La reflexión sobre la manera de impedir la repetición de Auschwitz es enturbiada
por el hecho de que hay que tomar conciencia de ese carácter desesperado, si no se quiere
caer en la fraseologíaidealista. Sin embargo, es preciso intentado, sobre todo en vista de
que la estructura básica de la sociedad, así como sus miembros, los protagonistas, son hoy
los mismos que hace veinticinco años. Millones de inocentes -establecer las cifras o regatear
acerca de ellas es indigno del hombre- fueron sistemáticamente exterminados. Nadie tiene
derecho a invalidar este hecho con la excusa de quefue un fenómeno superficial, una
aberración en el curso de la historia, irrelevante frente a la tendencia general del progreso,
de la ilustración, de la humanidad presuntamente en marcha. Que sucediera es por sí solo
expresión de una tendencia social extraordinariamente poderosa. Quisiera al respecto
referirme a otro hecho que, muy significativamente, apenas si parece ser conocido en
Alemania,aunque constituyó el tema de un best-seller como Los cuarenta días de Musa
Dagh», de Werfel. Ya en la Primera Guerra Mundial, los turcos -el movimiento llamado de
los Jóvenes Turcos, dirigido por Enver Bajá y Talaat Bajá- habían asesinado a más de un
millón de armenios. Como es sabido, altas autoridades militares alemanas y aun del
gobierno conocían la matanza; pero guardaron estricta reserva.El genocidio hunde sus
raíces en esa resurrección del nacionalismo agresivo sobrevenida en muchos países desde
fines del siglo diecinueve.
Es imposible sustraerse a la reflexión de que el descubrimiento de la bomba
atómica, que puede literalmente eliminar de un solo golpe a centenares de miles de seres
humanos, pertenece al mismo contexto que el genocidio. El crecimiento brusco de la
1Conferencia propalada por la Radio de Hesse el 18 de abril de 1966; se publicó en Zum
Bildungsbegriff des Gegenwart, Franefort, 1967, pág. 111 Y sigs.

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población suele denominarse hoy con preferencia «explosión demográfica»: no parece sino
que la fatalidad histórica tuviese ya dispuestas, para frenar la explosión demográfica, unas
contra explosiones: la matanza de pueblos enteros....