El agua en la planta

EL AGUA EN LAS PLANTAS
Preparado por: José Régulo Cartagena V.
Profesor Asociado
La Fisiología Vegetal es en buena parte el estudio del agua. El agua es una de las más
comunes y más importantes sustancias sobre la superficie de la tierra. Ella es esencial
para la existencia de la vida, muchos organismos entre ellos los vegetales dependen para
sobrevivir, más del agua disponible que decualquier otro factor ambiental. El agua es la
forma en la cual el átomo de H, elemento esencial de todas las moléculas orgánicas, es
absorbido y, posteriormente, asimilado durante la fotosíntesis. Por lo tanto, ha de
considerarse como un nutriente para la planta, de la misma manera que lo son el CO2 o
el NO3
-. No obstante, la cantidad de agua que se requiere para el proceso fotosintético
espequeña y, sólo constituye, aproximadamente, un 0.01 por 100 de la cantidad total
utilizada por la planta. La razón de esta baja utilización es que la mayoría de las
funciones en las cuales participa son de naturaleza física.
IMPORTANCIA ECOLÓGICA DEL AGUA
La distribución de las plantas sobre la superficie de la tierra es principalmente
controlada por el agua y la temperatura, y donde estaúltima lo permite, las plantas
crecen dependiendo de la cantidad y distribución de la precipitación.
Así, donde las lluvias son abundantes y constantes se aprecia una vegetación exuberante
como en el Chocó; lugares con variaciones fuertes, similares al clima Mediterráneo,
caracterizado por días calientes y noches frías, resultan ser adecuados para el cultivo de
la caña de azúcar y frutales; porejemplo, el Valle del Cauca; aquello sitios dónde las
épocas de verano son muy largas, se aprecia un notable desarrollo de los, pastos y
praderas como sucede en los llanos orientales y el Tolima, finalmente donde no llueve,
son comunes los paisajes desérticos, como se aprecian en la Guajira y el Norte del
Huila. En contraste donde el suelo tiene mal drenaje, lo que provoca una más o menospermanente saturación del suelo, se aprecia la vegetación propia de los pantanos, esto es
corriente en los humedales existentes en la Sabana de Bogotá.
IMPORTANCIA FISIOLÓGICA DEL AGUA
La importancia ecológica del agua es el resultado de su importancia fisiológica. La
única manera en la cual un factor ambiental, como el agua, puede afectar el crecimiento
de las plantas, es a través de su influenciasobre los procesos fisiológicos.
Casi todos los procesos en la planta son afectados directa o indirectamente por el
suministro de agua. Por ejemplo, la respiración de las semillas en formación, es
inicialmente muy alta, pero esta se reduce rápidamente durante la maduración. En
semillas secas al aire, la respiración es muy baja, pero esta se incrementa lentamente en
la medida que se aumentael contenido del agua, hasta un punto crítico, en el cual hay
un rápido incremento en la respiración, como respuesta a un aumento adicional del
contenido del agua.
El crecimiento de las planta es controlado por la ve locidad en la división y elongación
celular y por el suministro de compuestos: orgánicos e inorgánicos requeridos para la
síntesis de nuevo protoplasma y pared celular. Elcrecimiento de la célula es
particularmente dependiente de al menos un mínimo grado del turgor de la célula, la
elongación del tallo y las hojas son rápidamente reducidas o detenidas por déficit de
agua. Una reducción en el contenido de agua inhibe la fotosíntesis y generalmente
disminuye la velocidad de respiración y otros procesos donde hay la intervención de las
enzimas.
En resumen, la reducciónen el contenido de agua es acompañado por la pérdida de
turgencia y marchitamiento, cesación del ensanchamiento celular, cierre de los estomas,
reducción de la fotosíntesis, y la interferencia con muchos otros procesos metabólicos.
Eventualmente, una continúa deshidratación causa desorganización en el protoplasma y
la muerte de la planta.
FUNCIONES DEL AGUA EN LA PLANTA
La importancia...