EL CACO
Páginas: 6 (1263 palabras)
Publicado: 20 de agosto de 2014
EL CACAO
y el chocolate
La planta
de cacao
El árbol
El del cacao es un árbol relativamente pequeño, cuando es de una especie cultivada, que da frutos que contienen hasta unas 40 semillas, aunque hay variedades que producen menos. Estas semillas son los granos del cacao que se utilizaban en la época prehispánica para, principalmente, elaborar bebidas y como medida de valor en losintercambios, y que ahora son la base de la multitud de productos conocidos bajo el universal genérico de chocolate. Un rasgo particular del árbol del cacao es que flores y frutos brotan directamente del tronco o de las ramas más grandes. Ésta es una de las características que permiten reconocer al árbol en las representaciones prehispánicas.
Origen y domesticación
Como otras de las especies quedieron sustento a las sociedades mesoamericanas, la planta del cacao es en estado silvestre originaria de la cuenca del Amazonas, en Sudamérica. Aún no existe certeza de si llegó a México en estado silvestre, dispersada por roedores, monos y murciélagos, o como cultivo. Como haya sido, lo cierto es que el cacao que se consumía en Mesoamérica, y que fue el que cautivó los paladares del mundo entero, esun producto esencialmente mexicano. Si bien en Sudamérica existen especies cultivadas de cacao, algunas de sus características indican que el proceso de domesticación fue distinto en aquella zona y en Mesoamérica. La clave está en el sabor, si bien el cacao sudamericano –el del tipo conocido como forastero– da más frutos que el criollo –el originario de México–, sus granos son más amargos.
Laexplicación se puede encontrar en el uso que se les daba en cada una de las áreas. En Sudamérica se utilizaba exclusivamente la pulpa, para que fermentada produjera una bebida alcohólica; las semillas eran desechadas, no las necesitaban pues contaban con muchas otras especies que contenían más sustancias estimulantes que el cacao y para las que no necesitaban invertir mucho en su procesamiento. Estetipo de plantas no existían en Mesoamérica, lo cual hizo que el cacao, contrario a lo que sucedió en Sudamérica, se convirtiera aquí en una planta de alto valor.
Árbol y frutos de cacao. Plantación en la Hacienda
de Jesús María, Tabasco.
Foto: © CPTM / Ricardo Espinosa-REO
Taxonomía e historia del cacao.
EL ARBOL DEL CACAO
Plantación de cacao.
El cacao es una plantaoriginaria de las regiones tropicales de centro y suramérica, donde crece espontaneamente desde hace unos 6000 años.
Pertenece al orden de las tiliáceas, dentro del género theobroma.
Los orígenes históricos del cacao para las civilizaciones precolombinas cuentan que Quetzalcoatl, dios sagrado de los toltecas, regaló a su pueblo el preciado árbol, conocido por los indígenas como Cacahuaquahitl.Una valiente princesa azteca, prefirió morir antes que revelar el lugar donde su marido, ausente en la guerra, guardaba los tesoros de su pueblo. El cacao nació por expreso deseo del dios Quetzalcoatl en el lugar donde fue asesinada la valiente princesa. Por ello, según los aztecas, el cacao es amargo como el sufrimiento de la fiel esposa, fuerte como su amor y determinación, y rojo como la sangreque derramó para no traicionar a su marido. Toda una leyenda.
El "padre de la taxonomía", el sueco Carlos Linneo clasifica la planta como "Theobroma cacao", cuyo nombre puede dividirse en tres partes:
Theos, del giego "dios", Broma, del griego "alimento", y Cacao, del azteca cacaoatl.
Árbol con frutos en el tronco.
El cacao es un árbol que puede alcanzar hasta 10 m de altura, hojagrande y verde, perenne, con flores también durante todo el año, aunque sólo en dos épocas son fértiles. El cacao produce un fruto distintivamente amelonado de unos 15 a 25 cm, y que varia de color según la especie y el grado de madurez.
Cómo planta, es muy exigente con las condiciones de su entorno, y solamente puede crecer en ambientes que ofrezcan las siguientes características: Temperatura...
y el chocolate
La planta
de cacao
El árbol
El del cacao es un árbol relativamente pequeño, cuando es de una especie cultivada, que da frutos que contienen hasta unas 40 semillas, aunque hay variedades que producen menos. Estas semillas son los granos del cacao que se utilizaban en la época prehispánica para, principalmente, elaborar bebidas y como medida de valor en losintercambios, y que ahora son la base de la multitud de productos conocidos bajo el universal genérico de chocolate. Un rasgo particular del árbol del cacao es que flores y frutos brotan directamente del tronco o de las ramas más grandes. Ésta es una de las características que permiten reconocer al árbol en las representaciones prehispánicas.
Origen y domesticación
Como otras de las especies quedieron sustento a las sociedades mesoamericanas, la planta del cacao es en estado silvestre originaria de la cuenca del Amazonas, en Sudamérica. Aún no existe certeza de si llegó a México en estado silvestre, dispersada por roedores, monos y murciélagos, o como cultivo. Como haya sido, lo cierto es que el cacao que se consumía en Mesoamérica, y que fue el que cautivó los paladares del mundo entero, esun producto esencialmente mexicano. Si bien en Sudamérica existen especies cultivadas de cacao, algunas de sus características indican que el proceso de domesticación fue distinto en aquella zona y en Mesoamérica. La clave está en el sabor, si bien el cacao sudamericano –el del tipo conocido como forastero– da más frutos que el criollo –el originario de México–, sus granos son más amargos.
Laexplicación se puede encontrar en el uso que se les daba en cada una de las áreas. En Sudamérica se utilizaba exclusivamente la pulpa, para que fermentada produjera una bebida alcohólica; las semillas eran desechadas, no las necesitaban pues contaban con muchas otras especies que contenían más sustancias estimulantes que el cacao y para las que no necesitaban invertir mucho en su procesamiento. Estetipo de plantas no existían en Mesoamérica, lo cual hizo que el cacao, contrario a lo que sucedió en Sudamérica, se convirtiera aquí en una planta de alto valor.
Árbol y frutos de cacao. Plantación en la Hacienda
de Jesús María, Tabasco.
Foto: © CPTM / Ricardo Espinosa-REO
Taxonomía e historia del cacao.
EL ARBOL DEL CACAO
Plantación de cacao.
El cacao es una plantaoriginaria de las regiones tropicales de centro y suramérica, donde crece espontaneamente desde hace unos 6000 años.
Pertenece al orden de las tiliáceas, dentro del género theobroma.
Los orígenes históricos del cacao para las civilizaciones precolombinas cuentan que Quetzalcoatl, dios sagrado de los toltecas, regaló a su pueblo el preciado árbol, conocido por los indígenas como Cacahuaquahitl.Una valiente princesa azteca, prefirió morir antes que revelar el lugar donde su marido, ausente en la guerra, guardaba los tesoros de su pueblo. El cacao nació por expreso deseo del dios Quetzalcoatl en el lugar donde fue asesinada la valiente princesa. Por ello, según los aztecas, el cacao es amargo como el sufrimiento de la fiel esposa, fuerte como su amor y determinación, y rojo como la sangreque derramó para no traicionar a su marido. Toda una leyenda.
El "padre de la taxonomía", el sueco Carlos Linneo clasifica la planta como "Theobroma cacao", cuyo nombre puede dividirse en tres partes:
Theos, del giego "dios", Broma, del griego "alimento", y Cacao, del azteca cacaoatl.
Árbol con frutos en el tronco.
El cacao es un árbol que puede alcanzar hasta 10 m de altura, hojagrande y verde, perenne, con flores también durante todo el año, aunque sólo en dos épocas son fértiles. El cacao produce un fruto distintivamente amelonado de unos 15 a 25 cm, y que varia de color según la especie y el grado de madurez.
Cómo planta, es muy exigente con las condiciones de su entorno, y solamente puede crecer en ambientes que ofrezcan las siguientes características: Temperatura...
Leer documento completo
Regístrate para leer el documento completo.