El concubinato en el derecho romano

2.- DEFINICIÓN DE FAMILIA
Las personas, habida consideración de la organización familiar romana, se subdividían en alieni iuris y sui iuris. Este último era, ni más ni menos, el paterfamilias, sin que pudiera haber más de uno en la familia, en tanto que los alieni iuris eran todas aquellas personas que el paterfamilias tenía bajo su dependencia.

- Sinónima de cognatio para expresar elparentesco natural habido entre personas que descendían unas de otras (parentesco directo), o de un tronco común (parentesco colateral). El parentesco existente entre uno de los cónyuges y los parientes del otro, fue el de afinidad.

- Empero, aquí solamente se hará el estudio de la familia en su acepción de reunión de todas las personas que se encontraban bajo la potestad del paterfamilias.

Ante lapregunta ¿qué acepciones tuvo la familia en el Derecho romano?, se ha dicho
que fueron varias; unas veces se ha tomado, en el sentido de la gens, es decir; el
conjunto de familias con antepasado común o que están aún sometidas a su potestad;
otras en el sentido de familia stricto sensu, es decir, el padre y sus sometidos, propiamente familiares, mujer e hijos; a veces representa los esclavosde un señor; otras,
cuántas personas están bajo su poder, mujer, hijos, esclavos, y otras como el conjunto
de bienes patrimoniales de la familia.

Según Ulpiano «Llamamos familia a muchas personas que o por su naturaleza o de
derecho, están sujetos a la potestad de uno solo» (D.50.16.195.2 Ulpiano. Comentarios
al Edicto. Libro XLVI).
Savigny, refiriéndose al derecho familiar romano, lodefine como aquel «conjunto de
normas que regula institución familiar, cuyas partes constitutivas son el parentesco,
la patria potestad y el matrimonio». Eusebio Díaz señala que es el «conjunto de
reglas, facultades y condiciones jurídicas necesarias para que la familia nazca, viva y
se extinga».

2.1. CONCEPCIÓN ESPECIAL

Los romanos –escribe Tello Johnson– tuvieronuna concepción especial de familia,
la cual giró alrededor del paterfamilias con poderes absolutos en el orden político,
económico y religioso. Esta idea de la familia, se diferencia con nuestra organización
moderna, en la cual la unidad familiar está constituida por el vínculo o parentesco
de consanguinidad (natural) y la afinidad como consecuencia del matrimonio.
Las designaciones depaterfamilia, materfamilia, filius y filiaua famuilias, no tienen
el mismo significado que podrían tener hoy, si hacemos la traducción al castellano.
Así, paterfamilias no equivale a nuestra palabra «padre» ni filiusfamilia a nuesra alguna, una persona independiente.
Ulpiano comentarios al Edicto. Libro XLVI. Pero se llama «pater familia» en que
tiene dominio en la casa… aunque no tenga hijo.2.2. FAMILIA PROPRIO IURE

¿Qué se entiende por familia en sentido proprio iure? Al respecto dice Ulpiano:
Llamamos familia a muchas personas que, o por su naturaleza o de derecho, están
sujetas a la potestad de uno solo.
Según este concepto –prosigue Tello– familia o domus es el conjunto de personas
que están sujetas al poder de un mismo jefe.Dichas personas son los sui iuris y los
alieni iuris. Los primeros son aquellos que no están sometidos a ninguna potestad.
Al homo sui iuris se le llama paterfamilias, sin que ello signifique que tenga hijos
o que sea mayor de edad. Alieni iuris son los que están sujetos a potestad del jefe
de familia o del señor, porque en esta categoría existen alieni iuris libres y no
libres. Entonces,podemos decir que en la expresión de Ulpiano en la familia en el
sentido propio, están comprendidos un homo sui iuris que es el jefe de la domus y
los alieni iuris que pueden ser la esposa casada cum manu que ocupa el lugar de
hija (loco filiae) y los descendientes hijos, nietos, etc. Sigue diciendo Ulpiano. Por
ejemplo, el padre de familia, la madre de familia, el hijo de familia, la hija de...