El Contrabando El Puerto Rico Xvii

El Contrabando en Puerto Rico Siglo XVII

El Contrabando es la entrada, la salida y venta clandestina de mercancías prohibidas o sometidas a derechos en los que se defrauda a las autoridadeslocales. El contrabando fue el principal modo de vida en Puerto Rico por casi dos siglos. Pero antes de juzgar tenemos que cuestionarnos ¿Con quiénes les estaba permitido a Puerto Rico hacer comercio?¿Porqué Puerto Rico realizaba el contrabando y qué era lo que traficaban? ¿Tenían Ventajas o Desventajas? ¿Cuáles Fueron las Consecuencias? Veamos a continuación.

A principios del siglo XVII, la Islase encontraba en un estado económico y social pésimo, luego de un siglo de ataques extranjeros que había culminado con el ataque Holandés. La producción de azúcar había mermado. El país también estabacasi despoblado como resultado de la emigración que comenzó a mediados del siglo XVI. El contrabando fue el principal modo de vida en Puerto Rico por casi dos siglos. La Isla podía comerciarexclusivamente con España y sólo con los puertos de Sevilla (y luego Cádiz) desde el puerto de San Juan. Era completamente ilegal negociar con países extranjeros o con cualquiera de las otras Antillas,españolas o extranjeras. En estas transacciones ilícitas los puertorriqueños podían vender sus productos agrícolas y cueros a cambio de esclavos, productos manufacturados, comidas y bebidas europeas.

EnPuerto Rico el contrabando adquirió una relevante importancia a mediados del siglo XVII. La mayoría de las transacciones que los puertorriqueños hacían con el exterior violaban la prohibiciónimpuesta por las leyes de España sobre el comercio con extranjeros. Era cuestión de supervivencia y las razones fueron muchas. Abandonados comercialmente por los monopolistas de Sevilla, lospuertorriqueños se lanzaron de lleno a lo único que permitía la salida de sus frutos y la compra de esclavos bozales, manufacturas, bebidas y alimentos europeos, así como de ciertos artículos coloniales...