EL ISLAM

TEMA III.3.- EL ORIGEN DEL ISLAM: MAHOMA Y LA EXPANSIÓN MUSULMANA. OMEYAS Y ABBASÍES


1.- La Arabia preislámica

El mundo mediterráneo sufre su primera fractura tras el reparto del siglo V. En el siglo VI, el proyecto de reunificación que vino de la mano de Justiniano no tuvo éxito. El islam supone la llegada al Próximo Oriente y al área mediterránea de una nueva civilización.
A lacivilización latino germánica de Occidente y la greco bizantina de Oriente se les suma el mundo islámico en el Próximo Oriente.


1.1.- Precisiones geográficas

Los orígenes del islam debemos buscarlos en la Península de Arabia. Allí se dieron una serie de culturas preislámicas. Muchos de los rasgos de la cultura islámica son tomados de esta época.
La Península de Arabia es un lugar en el quepredomina el desierto. Solo en el sur, en la región del Yemen, caen las suficientes precipitaciones como para mantener una economía agrícola.
Un accidente geográfico muy importante para el desarrollo del islam es la cordillera del Hiyaz. Aunque también es prácticamente desértica, en su suelo hay algunos lugares con fuentes naturales que conforman distintos oasis.


1.2.- Sociedad y economíaanteriores al islam

Nunca en Arabia había existido una unidad política del tipo reino o estado. Solo en Saba, en época antigua, hubo un reino. Asimismo, los grandes imperios de la antigüedad jamás tuvieron interés por Arabia, ya que se trataba de un lugar desértico. Podemos decir, por tanto, que esta región no había conocido nunca una estructura de carácter estatal.
Los árabes vivíanorganizados en tribus. Una tribu es una federación de familias que mantienen relaciones de parentesco endogámicas. Estas familias dentro de la tribu mantenían relaciones muy solidarias, algo fundamental en un lugar con condiciones climáticas tan difíciles. La sociedad era patriarcal y las mujeres tenían una función meramente reproductiva.
En el interior de las tribus no había una jerarquía muy marcada,si bien es cierto que los cabeza de familia se reunían para tomar decisiones importantes. A la cabeza de cada tribu se situaba un jefe elegido por la sura, un consejo de ancianos. El jefe era denominado sayyid. Cuando en el siglo VI aparece el islam, nace una confederación tribal, esto es, una unión de varias tribus por razones prácticas, con fines políticos y económicos comunes.
Al tratarse deun lugar desértico, la actividad económica era muy limitada y se reducía prácticamente a la agricultura, que tenía una escasa importancia. Más importancia cobraba la ganadería. La mayoría de las tribus eran ganaderas y nómadas.
A pesar de las difíciles condiciones de vida se desarrolló una importante actividad comercial. Arabia está situada entre Asia y África, lo que le permitía realizar losintercambios entre el Índico y el Mediterráneo. A lo largo de la costa occidental se establecieron rutas comerciales. Muchos oasis se fueron convirtiendo en centros caravaneros.
En cuanto a su cultura, podemos decir que contaban con una literatura oral muy rica, aunque la tradición cultural escrita era escasa y muy pobre.


1.3.- Las prácticas religiosas

La religión preislámica erapoliteísta. Cada tribu creía en sus propios dioses protectores y daban culto a diversos ídolos. También existían dioses comunes a todas las tribus.
Creían, por ejemplo, en tres hermanas, hijas de un padre, al que llamaban Dios (Alá). También que una multitud de genios protectores y malignos intervenían en la vida cotidiana. Adoraban árboles y piedras sagradas, y santuarios que albergaban ídolos.
LaMeca era el lugar sagrado más importante, ya que no solo era un lugar de peregrinación, sino también un gran centro económico. Su actividad era frecuente y festiva. En su interior se encontraba el santuario de la Kaaba.


1.4.- Arabia y el Próximo Oriente en vísperas de la aparición del Islam

A pesar de la importancia de esa religión politeísta, en el siglo VI, justo antes de la aparición...