el liderazgo

entonces había visto. Michael se había portado bien, naturalmente, y la había
presentado a todos los invitados y a su familia. La verdad era que la chica no
había causado gran sensación, ni mucho menos. Les había parecido
demasiado delgada, demasiado fina, y su rostro excesivamente inteligente para
una mujer. Por no mencionar sus maneras, muy desinhibidas para una
muchacha soltera, y sunombre, que sonaba tan extraño a los oídos de todos
los presentes. Se llamaba Kay Adams, y si hubiera dicho al resto de invitados
que su familia residía en América desde hacía más de doscientos años y que
su nombre era de lo más corriente, ellos se hubieran encogido de hombros.
Todos se dieron cuenta de que el Don apenas prestaba atención a su tercer
hijo. Michael había sido su favoritoantes de la guerra y, por lo tanto, el
presunto heredero de los negocios familiares cuando llegara el momento.
Había heredado la fuerza reposada y la inteligencia de su padre, y tenía un
modo de actuar innato que le granjeaba el respeto de todos. Pero cuando, al
estallar la Segunda Guerra Mundial, Michael Corleone se alistó voluntario en la
Marina, contrarió abiertamente los deseos desu padre.
Don Corleone no tenía el deseo ni la intención de dejar que su hijo menor
muriera al servicio de un país que él consideraba extraño. Se hicieron arreglos
secretos y algunos médicos fueron sobornados. Preparar todo aquello costó
mucho dinero, pero Michael tenía veintiún años y nada podía hacerse contra su
voluntad. Al final se alistó. Luchó en el Pacífico, llegó a capitán yrecibió varias
condecoraciones. En 1944, la revista Life publicó un reportaje gráfico de sus
numerosas hazañas.
Cuando un amigo mostró la revista a Don Corleone (su familia no se había
atrevido), después de lanzar un gruñido de desdén, éste dijo: “Realiza estas
proezas por cuenta de extraños”.
Michael se licenció a principios de 1945 a causa de una herida, sin tener la
menor sospecha deque su padre había hecho todos los preparativos para que
se le diera de baja. Permaneció en casa durante unas semanas, pero luego, sin
consultar a nadie, se matriculó en el Dartmouth College de Hanover, en New
Hampshire. No había vuelto al hogar paterno desde entonces, y en esta
ocasión lo hacía para asistir a la boda de su hermana y para mostrar a la
familia su futura esposa, aquelladescolorida muchacha americana.
Michael Corleone se había retirado hasta aquel rincón del jardín para contar a
Kay Adams chismes y anécdotas relacionados con algunos de los invitados. Le
divertía ver que Kay encontraba pintorescas a todas aquellas personas y, como
siempre, le encantaba el interés que la muchacha mostraba por todo cuanto no
conocía. Finalmente, la atención de Kay seconcentró en un grupito de
hombres que se hallaban reunidos alrededor de un barril de vino casero. Los
componentes del pequeño grupo eran Amerigo Bonasera, el panadero
Nazorine, Anthony Coppola y Luca Brasi. Con su agudeza habitual, ella
comentó que ninguno de los cuatro parecía excesivamente feliz.
– No, no lo son –contestó Michael, riendo–. Están esperando ver a mi padre en
privado. Todostienen favores que pedirle.
En efecto, los cuatro hombres no perdían de vista al Don. Mientras Don Corleone recibía efusivamente a los invitados que llegaban, un
Chevrolet negro se detuvo en la entrada de la alameda. Sus dos ocupantes
sacaron del bolsillo unas libretas y, sin disimulo alguno, fueron anotando los
números de matrícula de los coches allí aparcados.
– Deben de ser policías–dijo Sonny, volviéndose hacia su padre.
– La calle no es mía. Que hagan lo que quieran –respondió Don Corleone,
encogiéndose de hombros.
Los toscos rasgos de Sonny enrojecieron de ira.
– Estos piojosos no respetan nada –vociferó.
Bajó los escalones de la casa y se dirigió hacia donde habían aparcado el
Chevrolet negro. Furioso, se enfrentó al conductor y éste, sin parpadear
siquiera,...