El Maiz

EL MAIZ
Es uno de los granos alimenticios más antiguos que se conocen y debido a sus grandes bondades y multitud de usos se ha convertido en el cultivo más importante entre los cereales a nivel mundial por su producción (795.935.000 de toneladas, en la temporada 2009-2010, superando al trigo y al arroz), de las cuales el 90% 1 corresponden a maíz amarillo y el 10% restante a maíz blanco .
Ocupael segundo lugar en área de siembra, con alrededor de
140.000.000 de has, se siembra en 135 países y se comercializan
en el mercado internacional más de 90 millones de toneladas.
El maíz era un alimento básico de las culturas americanas
muchos siglos antes de que los europeos llegaran a América y se
dice que a Europa fue llevado por Cristóbal Colón. En las civilizaciones
indígenas jugó unpapel fundamental en las creencias religiosas
y en su alimentación.
En Colombia se tienen indicios de la presencia del maíz en el
valle del Alto magdalena, donde pudo estar el centro de domesti-cación de la planta. Se dice, también, que los cuatro grupos indígenas
más importantes que habitaron nuestro territorio conocían
y aprovechaban el maíz en todas sus formas.
La diversidad de losambientes bajo los cuales se siembra es
mucho mayor que la de cualquier otro cultivo. Aunque se originó y
evolucionó en la zona tropical y subtropical, como una planta de
excelentes rendimientos, hoy en día se cultiva desde los 58° de
latitud norte, en Canadá y Rusia y hasta los 40° latitud sur, en
Argentina y Chile. La mayor parte del maíz se cultiva a altitudes
medias, pero se siembra también pordebajo del nivel del mar en
las planicies del Caspio y hasta los 3800 msnm, en la cordillera de
los Andes, en el Perú y Bolivia.
El maíz es una planta completamente domesticada y ha
vivido y evolucionado conjuntamente con el hombre desde tiempos
remotos. Por esta razón, el maíz no crece en forma silvestre y
no puede sobrevivir en la naturaleza, sin los cuidados del hombre.
Fue el primercereal sometido a rápidas e importantes transformaciones
tecnológicas en su forma de cultivo, que incluyó la producción
de híbridos de un alto potencial productivo. El maíz es una de
las especies cultivadas con mayor potencial de producción y el de
mayor rendimiento de grano por hectárea, con registros a nivel
experimental de 24 t/ha. El éxito de la tecnología desarrollada
para el mejoramientodel maíz ha estimulado una revolución agrícola
generalizada para muchos otros cultivos en el mundo.
aportó 46.8 millones, Argentina, 7.97,
Brasil 7.5 Suráfrica 1. 47 y China 0.45
millones de toneladas.
A futuro, la necesidad mundial de
maíz estará impulsada por el crecimiento
de la industria de biocombustibles en Estados
Unidos y una mayor demanda del grano
por parte de economíasemergentes,
particularmente la India y China. En consecuencia,
se estima que el comercio mundial
tendrá un crecimiento anual aproximado
de 1.8% durante los próximos
3 años , llegando a cerca de 96 millones de
4 toneladas de maíz para el año 2017 . Los
principales exportadores del grano serán
Estados Unidos, Argentina y Brasil.
Dado que la industria de etanol de
Estados Unidos utiliza el maízcomo
materia prima, el crecimiento en el uso
del maíz, en ese país, para la producción
de etanol, se verá reflejado en tres indicadores
claves del mercado a nivel internacional:
los excedentes disponibles para
exportación, los inventarios finales como
proporción de la producción total y los
precios futuros del grano y otros productos
agrícolas como la soya que se encuentran
estrechamenterelacionados con los
ciclos de producción de maíz.
Lo que suceda con el uso de la producción
de maíz en Estados Unidos
determinará su participación en el mercado
mundial y afectará los precios mundiales.
En el 2006 cerca del 15% de la producción
de maíz en los Estados Unidos
estuvo destinada a la producción de etanol,
en la temporada 2009-2010 esta participación
llegó al 33% y las...