El manzano

V.

PRODUCCIÓN Y MERCADO DEL ZAPALLO ITALIANO

Nombre científico: Cucurbita pepo L. Familia: Cucurbitaceae. Nombres comunes: Calabacín (castellano), Summer squash (inglés), courgette (francés), kürbis (alemán) y zucchini (italiano). 1. MORFOLOGÍA

Planta: anual, de crecimiento indeterminado y porte rastrero. Sistema radicular: Constituido por una raíz principal axonomorfa, que alcanza ungran desarrollo en relación con las raíces secundarias, las cuales se extienden superficialmente. Pueden aparecer raíces adventicias en los entrenudos de los tallos cuando se ponen en contacto con tierra húmeda. Tallo principal: Sobre éste se desarrollan tallos secundarios que llegan a atrofiarse si no se realiza una poda para que ramifique a dos o más brazos. Presenta un crecimiento en formasinuosa, pudiendo alcanzar un metro o más de longitud, dependiendo de la variedad comercial. Es cilíndrico, grueso, de superficie pelosa y áspero al tacto. Posee entrenudos cortos, de los que parten las hojas, flores, frutos y numerosos zarcillos. Estos últimos son delgados, de 10-20 centímetros de longitud y nacen junto al pedúnculo del fruto. Hoja: Palmeada, de limbo grande, con 5 lóbulos pronunciadosde margen dentado. El haz es glabro y el envés áspero y está recubierto de fuertes pelos cortos y puntiagudos a lo largo de las nervaduras. Los nervios principales parten de la base de la hoja y se dirigen a cada lóbulo subdividiéndose hacia los extremos. El color de las hojas oscila entre el verde claro y oscuro, dependiendo de la variedad, presentando en ocasiones pequeñas manchas blanquecinas.Las hojas están sostenidas por pecíolos fuertes y alargados, recubiertos con fuertes pelos rígidos. Flor: La floración es monoica, por lo que en una misma planta coexisten flores masculinas y femeninas. Son solitarias, vistosas, axilares, grandes y acampanadas. El cáliz es zigomorfo (presenta un solo plano de simetría) y consta de 5 sépalos verdes y puntiagudos. La corola es actinomorfa y estáconstituida por cinco pétalos de color amarillo. La flor femenina se une al tallo por un corto y grueso pedúnculo de sección irregular pentagonal o hexagonal, mientras que en las flores masculinas (de mayor tamaño) dicho pedúnculo puede alcanzar una longitud de hasta 40 centímetros. El ovario de las flores femeninas es ínfero, tricarpelar, trilocular y alargado. Los estilos, en número de tres, estánsoldados en su base y son libres a la altura de su inserción con el estigma, este último dividido en 2 partes. Las flores masculinas poseen tres estambres soldados. Fruto: Pepónide carnoso, unilocular, sin cavidad central, de color variable, liso, estriado, reticulado, etc. Se recolecta aproximadamente cuando se encuentra a mitad de su desarrollo; el fruto maduro contiene numerosas semillas y noes comercializable debido a la dureza del epicarpio y a su gran volumen. Las semillas son de colores blanco-amarillento, ovales, alargadas, puntiagudas, lisas, con un surco longitudinal paralelo al borde exterior, longitud de 1,5 centímetros, anchura de 0,6-0,7 centímetros y grosor de 0,1-0,2 centímetros. Cucurbita pepo es una especie polimórfica muy variable en características vegetativas yreproductivas, existiendo un número de cultivares que se utilizan como zapallo maduro. Este trabajo se centrará en el producto zapallo italiano o zapallito (frutos inmaduros de la especie). La planta es anual, con el sistema radical típico de las cucurbitáceas, de extensión similar o superior al de las ramas aéreas o follaje, muy ramificado, pero superficial, concentrado en los primeros 60 cm delperfil del suelo. El sistema caulinar es arbustivo en la mayoría de los cultivares de zapallito, debido a entrenudos cortos, pero también hay formas rastreras. Las hojas son erectas, de pecíolo muy largo, ásperas y espinosas, de lámina ancha y forma casi triangular, con 5 a 7 lóbulos y base cordada. La floración es monoica, con flores grandes, de color amarillo y corola acampanada-erecta. El...