El Merey

lRESUMEN
El merey (Anacardium occidentale L.), constituye un frutal de elevado potencial debido a la demanda de la almendra en los mercados internacionales, la cual garantiza un movimiento anual por el orden de los U.S.$500 millones, provenientes de países de elevado consumo per capita. Su producción se concentra en los países del tercer mundo, donde reviste una gran ¿importancia económica ysocial. En Venezuela, esta especie frutal ha demostrado una amplia adaptación a las condiciones edafoclimáticas de la sabanas orientales. Sin embargo, existen algunas limitaciones para su desarrollo como son: la considerable superficie improductiva existente; la variabilidad genética en tamaño y peso de frutos y pseudofrutos, debido a que las plantas fueron establecidas por semillas; deficienteorganización de los productores; labores culturales poco adecuadas; dificultades en la cosecha; bajo aprovechamiento integral del fruto y competencia de mano de obra con otras actividades de la región. En la actualidad se han realizado grandes avances en la selección y mejoramiento genético de esta especie, el uso de técnicas apropiadas de poda, fertilización, riego y propagación asexual, loscuales permiten un uso eficiente de los recursos, maximizando la productividad del cultivo. El adecuado manejo postcosecha y de procesamiento, por otra parte, han permitido generar un abanico de posibilidades a los pequeños productores y/o comunidades rurales en el mercado local, a través de la generación de nuevos productos y subproductos elaborados, además de promover la generación de empleo.Palabras clave: Anacardium occidentale, prácticas culturales, mejoramiento.
INTRODUCCIÓN
Originario, de la América tropical, el merey (Anacardium occidentale L.), llamado también marañón, caju, cashew o cajuil, pertenece a la familia Anacardiaceae, encontrándose disperso en una extensa faja comprendida entre los paralelos 27º Norte en el Sudeste de Florida hasta 28 ºSur en Suráfrica (Frota yParente, 1995). En Venezuela, el merey crece ampliamente disperso sobre una gran Sindoni Vielma et al. El merey (Anacardium occidentale L.): La especie frutal de las sabanas Orientales de Venezuela 2 Revista UDO Agrícola 9 (1): 1-8. 2009 parte del país. Las principales áreas de concentración son la parte norte del estado Bolívar, la parte sur de los estados Anzoátegui y Monagas y la partesuroeste del estado Guárico, así como en el estado Zulia En estas regiones se usa el pseudofruto y la almendra de la nuez para la El merey destaca entre los frutales tropicales debido a los progresos tecnológicos alcanzados, que posibilitan el aprovechamiento del fruto integral (nuez y pseudofruto). productores e importadores La mayor diversidad del merey se concentra en el noreste Brasilero,establecidos en diversos ecosistemas, encontrándose más del
98% en tres estados, donde además de condiciones favorables de
suelo y clima, el precio de las tierras es bajo y existe
un mayor número de industrias de procesamiento del
fruto integral (Paula Pessoa et al., 1995). En estos, la
producción de nueces es de 249.799 t, generándose
aproximadamente 42.000 empleos directos, tanto en
elcampo como en la industria (Leite, 1994; Oliveira y
Costa, 2005), aparte de la mano de obra utilizada en
las labores de cosecha, por un periodo de cuatro
meses. Otros países, como Vietnam y la India,
presentan valores de producción de 640.000 y
460.000 t respectivamente, valores considerados
significativos dado que la producción mundial es de
1.830.000 t (Oliveira y Costa, 2005).Otros países
como Nigeria y Mozambique aparecen como
productores importantes, con una participación en el
mercado internacional del 2%.
Se cuenta con un mercado importador
compuesto por cerca de 50 países, donde destacan:
Canadá, Holanda, Alemania, Estados Unidos de
Norteamérica, Japón, Inglaterra, Francia e Italia
(Sindoni Vielma et al., 2005a).
Mejoramiento genético
Dada la...