El Metodo

E L M E T O D O.

Al pensar sobre el método se pueden seguir tres caminos. En el primero, el método puede concebirse más como un arte que como una ciencia. No se aprenderá de libros o conferencias, sino en el laboratorio ­o en el seminario. Lo que vale es el ejemplo del maestro, el esfuerzo ­de hacer las cosas de la misma manera, sus comentarios sobre la propia práctica. Tal, pienso debe serel origen de todo pensamiento sobre el método, porque dicho pensamiento tiene que ser una reflexión sobre un logro ­previo. Así, también, éste seguirá siendo siempre el modo en que los detalles y las sutilezas propias de las áreas especializadas se seguirán co­municando.

Existen, sin embargo, espíritus audaces. Ellos se1eccionan la ciencia evidentemente exitosa de su época, estudian sus­procedimientos, formulan sus preceptos. Finalmente, ellos proponen una analogía de la ciencia. Llaman propiamente ciencia a la ciencia exitosa que han analizado. Otras materias son científicas en la medida en ­que se conforman con sus procedimientos y, en la medida en que no lo hacen, son algo menos que científicas. Por eso Sir David Ross hizo no­tar acerca de Aristóte1es: "A través de todos sus trabajos leencontramos diciendo que todas las materias, exceptuando las matemáticas, lle­van el nombre de ciencia sólo por cortesía, puesto que ellas se ocupan de materias en las cuales las eventualidades juegan un papel"1. Así, también hoy, la palabra inglesa ciencia significa ciencia natural. Uno baja un peldaño o más en la escala cuando habla de ciencias de la con­ducta o humanas. Los teólogos,finalmente, tienen que contentarse fre­cuentemente con que su materia esté incluida, no en una lista de las ciencias, sino en la de disciplinas académicas.

Es suficientemente claro que estos acercamientos al problema del método hacen poco por el avance de las materias menos ­exitosas. Porque en dichas materias, precisamente por ser así, se da ­una escasez de maestros a quien seguir y de modelos queimitar. Ni se­rá útil recurrir a la analogía de la ciencia, porque tal analogía, lejos de ayudar a la menos exitosa se contenta con asignarle una categoría inferior en el orden establecido. Un tercer camino, entonces, debe­ ser encontrado y, aunque es difícil y laborioso, ese precio debe ser pagado para que las materias menos exitosas no permanezcan en su mediocridad o tengan el peligro de caer endecadencia y desuso.

Elaborar las bases para ese tercer camino es el propósito del presente capítulo. Primero, recurriremos a las ciencias e­xitosas para formar una noción preliminar del método. Segundo, iremos más allá de los procedimientos de las ciencias naturales hacia algo más fundamental y general, a saber: los procedimientos de la mente humana. ­Tercero, en los procedimientos de la mentehumana discerniremos un método trascendental, esto es, un patrón básico de operaciones empleado en toda empresa cognoscitiva. Cuarto, indicaremos la relevancia del método trascendental en la formulación de otros métodos más especializados apropiados para campos particulares.

I. UNA NOCION PRELIMINAR.

Un método es un patrón normativo de operaciones recurrentes y relacionadas que producen resultadosacumulativos y pro­gresivos. Así pues, se dará un método, donde existan operaciones dife­rentes, donde cada operación esté relacionada con las otras, donde el ­conjunto de relaciones forman un patrón, donde el patrón sea descrito como el camino correcto para hacer el trabajo, donde las operaciones de acuerdo con el patrón puedan repetirse indefinidamente, y donde los frutos de tal repetición sean,no repetitivos, sino acumulativos y progre­sivos.

Así, en las ciencias naturales el método inculca un espíritu de indagación, y las indagaciones recurren. Insiste en una observación y descripción precisas: tanto las observaciones como las descripciones recurren. Sobre todo, se estima el descubrimiento, y los descubrimientos recurren. Demanda la formulación de los descubrimientos­ en hipótesis,...