El petroleo

Formación del petróleo

Factores para su formación:
-Ausencia de aire.
-Restos de plantas y animales; sobre todo plancton marino.
-Gran presión de las capas de tierra.
-Altas temperaturas.
-Acción de bacterias.
Los restos de animales y plantas, cubiertos por arcilla y tierra durante muchos millones de años, por lo tanto, sometidos a grandes presiones y temperaturas, junto con laacción de las bacterias anaerobias (éstas viven ausentes de aire), todo ello provoca la formación del petróleo. Su origen es muy diverso dependiendo de la combinación de los factores anteriores, esto también provoca que su presencia sea muy variada: líquido, dentro de rocas porosas; volátil, es decir, se vuelve gas al contactar con el aire; semisólido...


Extracción del petróleo

La extraccióndel petróleo se hace de acuerdo con las características de cada yacimiento. Para poner un pozo a producir se baja una especie de cañón y se perfora la tubería de revestimiento a la altura de las formaciones donde se encuentra el yacimiento. El petróleo fluye por esos orificios hacia el pozo y se extrae mediante una tubería, conocida como tubería de producción.
Si el yacimiento tiene energíapropia, generada por la presión subterránea y por los elementos que lo acompañan como el gas y el agua, éste saldrá por sí sólo. En este caso, se instalarán un conjunto de válvulas para regular el paso del petróleo. En el caso de que no haya presión, se pone en funcionamiento una bomba en el fondo del pozo para succionar el petróleo y así llevarlo hacia la superficie. Normalmente, con el petróleoextraído llega algún tipo de sedimentos como el agua y el gas natural; por lo que anteriormente se construyen las facilidades de producción, separación y almacenamiento.


Refinación del petróleo

La refinación comienza con la separación del petróleo crudo en diferentes fracciones de la destilación. Los procesos para tratar y transformar los diferentes derivados del petróleo son:
Destilación:Como el petróleo crudo es una mezcla de hidrocarburos con diferentes temperaturas de ebullición, pueden ser separados en grupos de hidrocarburos que hierven entre dos puntos determinados de ebullición.
Reforma: Este proceso utiliza calor, presión y un catalizador, el cual contiene platino, para provocar reacciones químicas.
Craqueo (Agrietamiento): Este proceso descompone las moléculas dehidrocarburos más pesados con un alto punto de ebullición, en productos más ligeros como la gasolina y el gasóleo.
Alquilación: Moléculas como el propileno y el butileno son productos por el craqueo catalítico y térmico. La alquilación es la unión química de estas moléculas de luz con isobutano para formar moléculas más grandes en una cadena ramificada que se forma para producir una gasolina dealto octanaje.
Isomerización: Es la reorganización química de los hidrocarburos de cadena lineal, por lo que contienen ramificaciones unidas a la cadena principal.
Polimerización: Bajo la presión y la temperatura, más un catalizador ácido, las moléculas de luz de hidrocarburos insaturados reaccionan y se combinan entre sí para formar moléculas grandes de hidrocarburos. Este proceso con lossuministros de petróleo, se puede utilizar para reaccionar buteno con isobutano para obtener una gasolina de alto octanaje.


Aplicaciones materiales y energéticas

Del petróleo se obtienen determinados compuestos que son la base de diversas cadenas productivas que acaban en una amplia gama de productos denominados petroquímicos, que después se utilizan en las industrias de fertilizantes,plásticos, alimenticia, farmacéutica, química y textil, entre otras.

La conversión de hidrocarburos en productos químicos se llama petroquímica y es una de las piedras angulares de la industria y la tecnología actual. Esta industria ha hecho posible muchos de los productos que hoy se consideran normales y necesarios, como las computadoras, tejidos, juguetes irrompibles…

La utilización del petróleo...