El tlcan

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El TLCAN y el crecimiento económico
de la frontera norte de México
ALEJANDRO DÍAZ-BAUTISTA*
COMERCIO EXTERIOR, VOL. 53, NÚM. 12, DICIEMBRE DE 2003
La economía de la frontera norte de México transita por una
etapa de desaceleración económica que exige el replanteamiento
del papel de la apertura comercial desde la firma del
Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN)
enel crecimiento económico. En el presente documento se
analizan los efectos de la apertura en el crecimiento económico
de la frontera norte y en escala nacional desde la puesta
en marcha del TLCAN hasta 2001.
En los últimos dos decenios se han aplicado políticas económicas
de apertura comercial con mayor o menor grado de
intensidad en varios países del mundo, México incluido, en
especial enlos estados fronterizos del norte. La estrategia de
política económica de apertura comercial, avalada por la teoría
y por la propia experiencia, parece haberse traducido
en una mejora en el crecimiento de la economía y también
—en la medida que ha aminorado los desincentivos económicos
asociados con políticas muy distorsionantes y mejorado el
funcionamiento de las instituciones— en un mayordinamismo
de la actividad económica. Por ello es importante estudiar
los efectos que estas líneas de política económica pueden tener
en los objetivos de crecimiento de largo plazo de México,
en especial en la frontera norte. En el presente estudio se revisan el marco teórico y conceptual de las teorías del crecimiento y del comercio internacional,
así como el proceso de apertura desde laentrada en vigor del TLCAN y su relación con el crecimiento económico. Se mide la eficacia de la apertura comercial, en particular del TLCAN, para fomentar el comercio internacional y los efectos del intercambio en el crecimiento económico de los estados de la frontera norte. La metodología se basa en el modelo de fuentes de crecimiento económico y en las proposiciones de la nueva economíainstitucional. Se consideran las instituciones y la apertura comercial como variables
explicativas.
SITUACIÓN ACTUAL DE LA FRONTERA NORTE
En todo el país, pero sobre todo en la frontera norte, los principales problemas estructurales son el centralismo,
la pobreza y el desempleo, que muchas veces se tratan al margen
de las grandes políticas de desarrollo y se desvinculan de
su entorno territorial. Espor ello necesario reconstruir los diversos
referentes económicos, sociales e institucionales, en
los que una de las estrategias fundamentales de crecimiento
económico se basa en las dinámicas territoriales y los esfuerzos
de los actores locales.
En la frontera norte se tiene una realidad compleja y heterogénea,
desvinculada muchas veces en los aspectos económicos,
sociales, políticos yculturales del centro del país y de
otros estados.1 La frontera norte de México es una mezcla de
realidades económicas, sociales y culturales integradas por un
conjunto de regiones a lo largo de más de 3 200 kilómetros
de línea fronteriza con Estados Unidos en la que residían en
1980, a ambos lados de la frontera, cerca de siete millones de
habitantes (43% del lado mexicano); para 1995 eran 10.5millones (45% del lado mexicano).2 Las regiones fronterizas
del norte de México se caracterizan por su avanzado desarrollo
económico comparado con otras zonas del país.
Se observa con claridad que la población desempeña un
papel importante en el crecimiento económico de la región
fronteriza, la cual tiene un carácter heterogéneo, pues existen
varias comunidades grandes y dinámicas frente aotras más
pobres y pequeñas. Las poblaciones más grandes, como las
de San Diego-Tijuana y El Paso-Ciudad Juárez, muestran un
desarrollo económico mucho mayor que las comunidades de
menor tamaño como Del Río, Eagle Pass, Sommerton, Agua
Prieta, Caléxico y las colonias del Río Bravo que carecen de
recursos y muestran un desarrollo económico bajo (cuadro 1).
Las poblaciones fronterizas de...