El Tungsteno- Cesar Vallejo

EL TUNGSTENO.

I

Dueña, por fin, la empresa norteamericana "Mining Society", de las minas
de tungsteno de Quivilca, en el departamento del Cusco, la gerencia de Nueva
York dispuso dar comienzo inmediatamente a la extracción del mineral.

Una avalancha de peones y empleados salió de Colca y de los lugares del
tránsito, con rumbo a las minas. A esa avalancha siguió otra y otra, todascontratadas para la colonización y labores de minería. La circunstancia de no
encontrar en los alrededores y comarcas vecinas de los yacimientos, ni en
quince leguas a la redonda, la mano de obra necesaria, obligaba a la empresa a
llevar, desde lejanas aldeas y poblaciones rurales, una vasta indiada, destinada
al trabajo de las minas.

El dinero empezó a correr aceleradamente y enabundancia nunca vista en
Colca, capital de la provincia en que se hallaban situadas las minas. Las
transacciones comerciales adquirieron proporciones inauditas. Se observaba
por todas partes, en las bodegas y mercados, en las calles y plazas, personas
ajustando compras y operaciones económicas. Cambiaban de dueños gran
número de fincas urbanas y rurales, y bullían constantes ajetreos enlas
notarías públicas y en los juzgados. Los dólares de la "Mining Society" habían
comunicado a la vida provinciana, antes tan apacible, un movimiento
inusitado.

Todos mostraban aire de viaje. Hasta el modo de andar, antes lento y
dejativo, se hizo rápido e impaciente. Transitaban los hombres, vestidos de
caqui, polainas y pantalón de montar, hablando con voz que también habíacambiado de timbre, sobre dólares, documentos, cheques, sellos fiscales,
minutas, cancelaciones, toneladas, herramientas. Las mozas de los arrabales
salían a verlos pasar, y una dulce zozobra las estremecía, pensando en los
lejanos minerales, cuyo exótico encanto las atraía de modo irresistible.
Sonreían y se ponían coloradas, preguntando:

—¿Se va usted a Quivilca?

—Sí. Mañana muytemprano.

—¡Quién como los que se van! ¡A hacerse ricos en las minas! Así venían
los idilios y los amores, que habrían de ir luego a anidar en las bóvedas
sombrías de las vetas fabulosas.

En la primera avanzada de peones y mineros marcharon a Quivilca los
gerentes, directores y altos empleados de la empresa. Iban allí, en primer
lugar, místers Taik y Weiss, gerente y subgerente de la"Mining Society"; el
cajero de la empresa, Javier Machuca; el ingeniero peruano Baldomero Rubio;
el comerciante José Marino, que había tomado la exclusiva del bazar y de la
contrata de peones para la "Mining Society"; el comisario del asiento minero,
Baldazari, y el agrimensor Leónidas Benites, ayudante de Rubio. Este traía a
su mujer y dos hijos pequeños. Marino no llevaba más parientesque un
sobrino de unos diez años, a quien le pegaba a menudo. Los demás iban sin
familia.

El paraje donde se establecieron era una despoblada falda de la vertiente
oriental de los Andes, que mira a la región de los bosques. Allí encontraron,
por todo signo de vida humana, una pequeña cabaña de indígenas, los soras.
Esta circunstancia, que les permitiría servirse de los indios comoguías en la
región solitaria y desconocida, unida a la de ser ese el punto que, según la
topografia del lugar, debía servir de centro de acción de la empresa, hizo que
las bases de la población minera fuesen echadas en torno a la cabaña de los
soras.

Azarosos y grandes esfuerzos hubo de desplegarse para poder establecer
definitiva y normalmente la vida en aquellas punas y el trabajo enlas minas.
La ausencia de vías de comunicación con los pueblos civilizados, a los que

 
aquel paraje se hallaba apenas unido por una abrupta ruta para llamas,
constituyó, en los comienzos, una dificultad casi invencible. Varias veces se
suspendió el trabajo por falta de herramientas y no pocas por hambre e
intemperie de la gente, sometida bruscamente a la acción de un clima glacial e...