El turismo como factor estratégico de desarrollo

Marta Nieves Herrero

El turismo como factor estratégico de desarrollo. Productos turísticos principales.

En los últimos años es cada vez mayor la cantidad de tiempo de la que disponemos que no es necesario dedicar al trabajo. Si comparamos una jornada laboral de principios de siglo, cuarenta y ocho horas, con la actual de cuarenta horas, vemos que se ha producido una disminuciónimportante, de hecho, ya se empieza a hablar de un fin de semana de tres días. A lo anterior, se suman aspectos como la flexibilidad de horarios, el trabajo a distancia, el aumento de los días de vacaciones, el adelanto de la jubilación, el incremento de la esperanza de vida, el paro, etc. Esta cantidad, cada vez mejor, de tiempo no ocupado genera que sea necesario llenar estas horas. En este marco de grandisponibilidad de tiempo no ocupado, el ocio cobra una especial relevancia siendo hoy en día el turismo una de las formas de ocio más importantes. Son muchas las personas que practican esta actividad. Su importancia viene dada por diversas causas que analizaremos a continuación: En el contexto socioeconómico en el que nos encontramos es frecuente escuchar, a través de los medios de comunicación,la importancia que juega el turismo en nuestra economía: equilibra la balanza de pagos, genera empleo, ayuda a sufragar numerosas expresiones culturales, etc. Esta relevancia de tipo económico ha provocado que, en muchas ocasiones, se le haya confundido con una especie de panacea capaz de dar solución a los diferentes problemas financieros de un país. El turismo es también importante por losnumerosos efectos colaterales que conlleva su desarrollo, como es el impulso medioambiental. Por otro lado, el turismo conforma en la actualidad una de las más importantes y complejas formas de comportamiento de nuestro tiempo. Sus implicaciones abarcan cualquier aspecto, lo social, lo económico, lo ambiental, lo político, lo cultural, etc. El turismo se convierte en muchas ocasiones en motivo de ahorrodurante un año, y en disfrute de su recuerdo una vez concluido. Además, tiene un gran efecto de arrastre de otras actividades y constituye un elemento importante en las políticas de ordenación del territorio. El turismo es muy sensible a las estaciones, a la moda (como comentaremos posteriormente), al momento económico, y a los acontecimientos políticos (seguridad, inestabilidad monetaria, etc.).Las tendencias en la evolución de los gustos y los modos de vida de los europeos han acrecentado el interés por las “nuevas formas” de turismo: Turismo rural, cultural, de aventura, de salud o especial para determinados colectivos, etc.

En estos últimos años se ha observado un cambio de mentalidad en los turistas, el retroceso de las tradicionales modalidades que comentaremos como el turismode sol y playa ha sido paralelo a la búsqueda de fórmulas nuevas en las que lo exótico y lo diferente se aúnan con la búsqueda de la naturaleza, de los recursos históricopatrimoniales y los valores culturales tradicionales. Es así, como ciertos espacios interiores españoles, y más concretamente de la comunidad autónoma de Extremadura, claramente olvidados en su vertiente turística han adquiridouna importancia inusitada, convirtiéndose en territorios con una oferta potencial de primer orden con el añadido de ser relativamente asequibles. Las nuevas formas de turismo que analizaremos posteriormente de forma resumida se han convertido además, en fuente de empleo y de riqueza en muchos lugares de nuestra geografía. En lo que respecta, por ejemplo, al turismo rural, su oferta se estructura entorno al alojamiento, restauración y actividades complementarias. Los beneficios que reporta van dirigidos no sólo a los propietarios de las casas rurales sino también a los guías turísticos, a los que se dedican a actividades de artesanía etc,. Pero esta generación de empleo en las nuevas formas de turismo requiere una cualificación profesional y una formación que a veces es casi inapreciable,...