Emociones, Instintos Y El Cerebro Límbico

EMOCIONES, INSTINTOS Y EL CEREBRO LÍMBICO
El cerebro debe observarse como una jerarquía de tres “cerebros separados”: un cerebro vegetativo / reflexivo en la parte inferior, un cerebro de adaptación /capacitado en la parte superior y un cerebro en la parte intermedia que se relaciona con emociones e instintos. El cerebro vegetativo corresponde más o menos, al tallo cerebral y se ocupa decontrolar las funciones vitales del cuerpo (respiración, digestión, circulación) así como también de integrar los reflejos cerebrales. El cerebro capacitado y de adaptación corresponde a la corteza cerebral (la neo-corteza). Posee áreas sensoriales, motoras y de asociación que sirven para las percepciones y ejecuciones complejas de funciones motoras de capacitación (por ejemplo, el movimiento delas manos, el habla) así como también para funciones mentales más difíciles (por ejemplo, el aprendizaje, los pensamientos, la introspección, la planificación).
Las estructuras del sistema límbico (SL) se relacionan con el control (neural) central en la expresión de emociones, comportamientos instintivos, impulsos, motivaciones y sentimientos. En las vértebras inferiores el SL se denomina elrinencéfalo (cerebro olfativo) debido a su conexión íntima con las estructuras olfativas centrales. En estos animales, muchos de los comportamientos instintivos son guiados por las sensaciones olfativas. Tanto la corteza cerebral como el SL poseen acceso amplio a las áreas motoras del tallo cerebral, permitiéndoles ejercitar sus respectivos controles de adaptabilidad e instinto (estereotipados)sobre el comportamiento.
ESTRUCTURAS DEL SL Y SU CONECTIVIDAD. Las estructuras principales del SL son: la amígdala (almendra), el tabique (pared), el hipocampo (caballo de mar), el tálamo anterior y el hipotálamo. La masa relativa del SL permanece bastante uniforme entre las diferentes vértebras. Las estructuras del SL están conectadas por un número de senderos complicados pero no necesariamenterecíprocos, algunos de los cuales constituyen un circuito cerrado. El circuito de Papez (hipotálamo ---- tálamo anterior ---- cíngulo cerebral ---- hipocampo ----- hipotálamo) se considera, por una variedad de razones, incluyendo el hecho de que los pacientes con lesiones en este circuito exhiben anormalidades de expresiones emocionales como uno de los circuitos neurales que actúan encomportamientos emocionales e instintivos.
Anteriormente se creyó que el SL se involucraba únicamente en comportamientos emocionales / instintivos y que la corteza cerebral y el SL tenían algunas conexiones y pocas comunicaciones. Esta opinión está cambiando. De este modo, el hipocampo, una estructura prominente del SL, gracias a sus innumerables conexiones a las partes del cerebro, tanto al más antiguo(por ej. el olfativo y el límbico) y al más nuevo (por ej. la corteza), desempeña un papel esencial en el aprendizaje y la memoria (ver lámina 103). De manera similar, el cíngulo cerebral (localizado en la superficie hemisférica media y posiblemente, regulando tales comportamientos sociales como los cuidados de los padres), es parte de ambos, tanto del SL como de la corteza cerebral; el cíngulocerebral como el hipocampo facilita un enlace importante entre los cerebros de adaptación e instintivos. Las estructuras del SL, tales como la amígdala y el tabique también pueden comunicarse por medio de sus conexiones recíprocas al cíngulo cerebral con las áreas de asociación cortical más elevadas. Las estructuras del SL reciben también, aportes sensoriales abundantes y envían el rendimientomotor tanto a los centros motores voluntarios como centros motores involuntarios, por medio del cíngulo cerebral a la corteza motora y por medio del hipotálamo al tallo cerebral.
EFECTOS DE LA ESTIMULACIÓN / LESIONES DEL SL. Durante los años 40, Walter Rudolph Hess (Fisiólogo Suizo y Premio Nobel) descubrió que la estimulación eléctrica de ciertas áreas del hipotálamo y estructuras aledañas, en...