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TEMA I ASPECTOS GENERALES

I.1 ANTECEDENTES HISTÓRICOS DEL DERECHO MERCANTIL

Desde época prehistórica, cuando los hombres se dedicaban a la caza y la recolección, la producción de excedentes era casi nula. Además, por las características de sus productos, éstos no se hubieran podido almacenar. Pero desde las primeras actividades productivas, el excedente permitió emprender el hábito deintercambiar productos alimenticios, ropajes o utensilios y herramientas varias.

Las primeras formas de comercio entre los hombres consistieron justamente en el intercambio de productos mano a mano: lo que uno tenía y no necesitaba, se cambiaba por lo que el otro tenía y no necesitaba. Esa forma de intercambio se denomina trueque.

El sistema de trueque pese a ser el primer sistema mercantil,carecía de suficientes medios para satisfacer a todo el ámbito social. El desarrollo de nuevos bienes de consumo y el crecimiento de la actividad comercial demostró que este sistema era poco práctico:

En primer lugar porque no siempre el otro necesitaba aquello de lo que uno disponía. Por ejemplo, si un artesano de sandalias quería comprar pan, siempre debía encontrar un panadero que necesitarasandalias ó averiguar qué necesitaba el panadero, conseguirlo con su producción de sandalias y recién después ofrecérselo en trueque.

En segundo lugar, era un complejo determinar cuál era el valor exacto de los productos a intercambiar: ¿cuánta lana por un jarrón de vino? ¿de qué tamaño debía ser el jarrón? ¿una vaca valía lo mismo que un camello?, aunque siempre existía el miedo a ser estafado oa que el intercambio mercantil no fuese lo beneficioso que se esperaba por ambos lados.

Para resolver estos primeros problemas los hombres buscaron un producto de referencia: los valores de todas las mercaderías se establecerían en base a ese producto. Esa referencia es el primer paso en la historia de la moneda.

Con diferentes monedas de distintos valores, ya era posible hacer una buenacuantificación de los bienes que satisficiera a todos los componentes de este sistema mercantil. La moneda es quizá el antecedente por antonomasia del derecho mercantil, de hecho hoy en día sigue siendo el método utilizado por todas las culturas del mundo.

ORÍGENES DEL COMERCIO

EDAD ANTIGUA
El comercio, como fenómeno económico y social, se presenta en todas las épocas y partes, aun en lospueblos más antiguos pueden encontrarse normas aplicables al comercio, así sucede en los sistemas jurídicos de Babilonia, Egipto, Grecia, Fenicia, Cartago, etc. Sin embargo en estos pueblos solo se encontraron normas aisladas relativas a determinados actos o relaciones comerciales.

LOS FENICIOS
Los fenicios representan el comercio antiguo. Este debió dirigirse especialmente a los países más ricosen productos de oro, piedras preciosas, incienso, pieles y telas. Hacía se esté por medio de caravanas, uniéndose muchos mercaderes para socorrerse recíprocamente en su larga travesía, y andaban escoltados por gente armada: el cargamento y las personas iban en camellos, teniendo puntos determinados donde las caravanas cambiaban las mercancías. Los ríos, la sombra, los oasis, determinaban elcamino; los santuarios y las solemnidades servían a los comerciantes de punto de reunión, y eran ocasiones oportunas para la fundación de pueblecitos y ciudades, cuyos señores se enriquecían con tributos y donativos. Los ríos no tenían antiguamente la importancia comercial que hoy tienen; pero se hacían transportes por mar, a lo largo de las costas, aprovechándose los vientos regulares.

DERECHOROMANO
En los primero siglos de Roma, el Derecho para ejercer el comercio aparece no solo como una facultad que se concede no sólo a los ciudadanos romanos, sino también a los extranjeros que llegaban a Roma o que se domiciliaban ahí, porque las relaciones de los ciudadanos con los extranjeros, los romanos no aplicaron su propia Ley ni la extranjera sino que aplicaron normas comunes que vendrían a...