Empresas que perduran

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LO MEJOR DE LO MEJOR (*)
Al volver los ojos al trabajo de toda mi vida, probablemente lo que más me enorgullece es
haber ayudado a crear una compañía que en virtud de sus valores, prácticas y éxito ha ejercido
un extraordinario influjo en la manera de administrar empresas en todo el mundo. Y me siento
especialmente orgulloso de dejar una organización que seguirá viviendo como un modelotipplógico hasta mucho después de que yo haya desaparecido.
William R. Hewlett, Cofundador de Hewlett –
Packard Company, 1990
Nuestro compromiso tiene que ser continuar la vitalidad de esta compañía – su crecimiento en
la parte material y también su desarrollo como institución – de modo que esta compañía, esta
institución, dura otros 150 años. En efecto, para que dure a través de las edadesJohn G.Samale, expresidente de Procter & Gamble, en
la celebración de 150 aniversario de P & G, 1986

Este no es un libro sobre carismáticos líderes visionarios. No trata de
conceptos visionarios de productos ni de percepciones visionarias de
mercados. Ni siquiera trata de tener una visión corporativa.
Es un libro sobre algo mucho más importante, duradero y sustancia. Trata de
Compañías Visionarias.
¿Qué esuna compañía visionaria? Las compañías visionarias son instituciones
que constituyen la flor y nata – las joyas de la corona- de su industria,
admiradas por todos sus colegas y que tienen la larga tradición de haber
ejercido una influencia significativa en el mundo que las rodea. El punto clave
es que una compañía visionaria es una organización, una institución. Todo líder
individual, porcarismático o visionario que sea, al fin se muere; todos los
productos y servicios – todas las “grandes ideas” – al fin se vuelven obsoletas.
En efecto, mercados enteros pueden volverse obsoletos y desaparecer. En
cambio, las compañías visionarias prosperan durante largos períodos de
tiempo, a lo largo de múltiples ciclos de vida de productos y múltiples
generaciones de líderes activos.
Deténgase unmomento, lector, y haga su propia lista de compañías
visionarias; piense en cinco a diez organizaciones que se ajusten a los
siguientes criterios:
Institución líder en su industria.
Muy admirada por personas conocedoras de negocios
Ha dejado huella indeleble en el mundo e que vivimos
Ha tenido múltiples generaciones de presidentes
He pasado por múltiples ciclos de vida de productos ( o servicios)
Fuefundada antes de 1950
Examine su lista de compañías. ¿Qué le impresiona particularmente en ellas?
¿Observa algún tema común? ¿Qué podría explicar su duración y su
(*)

Capítulo 1 del libro Empresas que Perduran. Collins James C., Porras Jerry I. Grupo Editorial Norma,
1995

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prosperidad? ¿En qué podrían diferenciarse de otras compañías que tuvieron
las mismas oportunidades en la vida pero queno alcanzaron la misma
estatura?
En un proyecto de investigación de seis años, nos propusimos identificar y
averiguar sistemáticamente el desarrollo histórico de un grupo de compañías
visionarias, examinar cómo se diferenciaban de un grupo de control formado
por compañías de comparación cuidadosamente seleccionadas, y así descubrir
los factores fundamentales que explican su extraordinaria posicióna largo
plazo. En este libro se presentan los resultados de esa investigación y sus
consecuencias prácticas.
Deseamos aclarar desde el principio: Las “compañías de comparación” de
nuestro estudio no son empresas fracasadas ni son del todo no visionarias; por
el contrario, son buenas compañías que han sobrevivido, en muchos casos
tanto como las compañías visionarias y, como se verá, han superadolos
rendimientos del mercado general de valores. Pero no alcanzan a llegar al
mismo nivel de excelencia de las compañías visionarias de nuestro estudio. Se
podría decir que, en la mayoría de los casos, una compañía visionaria gana
una medalla de oro, mientras que las compañías de comparación ganan una
medalla de plata o de bronce.
Elegimos la designación de compañías “visionarias”, en vez de...