Enciclopedia uruguaya 22 1

Lalorre y el
Eslado uruguayo
José Pedro Ba~Ján

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_-------------------------------------------0--Latorre y el Estado uruguayo
José Pedro Barrán
El ascenso del militarismo
y las clases altas

Busto del Coronel Lorenzo Latorre (Museo Histórico Naciollalj

Culminando la crisis política y la depresión
económica en el llamado "año terrible" de
1875, y luego de un corto interregno bajo
elgobierno de Pedro Varela, los militares
dirigidos por el coronel Latorre se adueñaron del Estado, el 10 de marzo de 1876.
Iniciaban así un dominio casi permanente
de la historia del país que abarcaría 10 años
(hasta la Conciliación de Noviembre de
1 ~86 Y la caída de Máximo Santos). En ese
lapso, pero principalmente en el período
latorrista (1876 -1880), el militarismo sentó las bases definitivasdel principio de autoridad, creando una estructura de poder
que fue, en esencia, la del Estado moderno
y centralizado que el Uruguay sólo había
conocido por aproximaciones, mas. nunca
por entero. Como tendremos oportunidad
de analizar, tal hecho repercutió sobre todo alentando la modernización de nuestra
campaña.
El militarismo significó desde el ángulo político, la sustitución de las banderíastradicionales (blancos y colorados, "candomberos" como se les llamó en este tiempo), y
las nuevas (1os "principistas") por el gobierno de los grupos de presión más fuertes
en lo económico aliados al grupo de presión
más fuerte en el poder real y coactivo: el
ejército. La inoperancia, la debilidad y el
tono artificial que había asumido paulatinamente la superestructura política de la
República, setradujo pues, en una asunción
del poder casi directa por parte del substractum de la sociedad uruguaya: las "fuerzas vivas" de su economía.

El motin de enero del 75 abrió la doble via del Estado fuerte y del militarismo.

Sin duda el primer grupo de presión que conformó
la nueva situació¿ fue el ejército. Ampliado en sus cuadros por las recientes campañas militares en la Guerra del
Paraguay(1865-1870) Y la Revolución de Timoteo Aparicio (1870-1872), el ejército uruguayo, sobre todo a raíz
del primer conflicto bélico citado, se profesionalizó, apartándose de aquellas características que siempre lo habían
convertido en un simple sucedáneo de los partidos políticos tradicionales, como que era en verdad la organización
militar que asumía el partido que gobernara. la Guerra
del Paraguay creóun estado mayor homogéneo y coherente,
con conciencia de la singular fuerza del grupo que integraban, a la vez que enriqueció las bases humanas y técnicas del poder del ejército. El ejército, sin embargo, más
durante latorre, menos durante Santos, fue el personero
de otros grupos de presión; actuando a través de su dirigente principal, el coronel latorre, las llamadas clases conservadoras.
laclase superior urbana dedicada al fuerte comercio
de importación y exportación, a la actividad bancaria prudente y asentada (el Banco Comercial, el Banco de landres) , a la actividad saladeril, se agrupó en la Bolsa de
Comercio constituyendo su primer soporte y el más directamente beneficiado por el gobierno militar.
luego de haber boycoteado las medidas financieras
del Presidente Pedro Varela y suMinistro de Hacienda
Andrés lamas -que significabm el enrronizamiento del
papel moneda y la rehabilitación del desprestigiado Banco
de Mauá, en oposición directa al patrón oro y a las clases
fuertes y ricas que basaban en la moneda fuerte sus fortunas y créditos- los comerciantes alentaron el golpe del
10 de marzo.
El dictador pagó de inmediato su deuda con la clase
superior urbana. La confianzarenació en la Bolsa. El precio del oro que se cotizaba en los primeros días de marzo
a 8,57 descendió a los dos o tres días del ascenso del Coronel a 2,85.

El Estado se hizo cargo de inmediato de toda la emisión circulante de papel moneda sin respaldo en oro
($ 12.125.335) Y comenzó a extinguirla a medida que
permitía el pago de los ímpuestos con ella. Para "dar tranquilidad a la plaza" los...