Enfoques innovadores dirigidos al cliente

Enfoques innovadores dirigidos al cliente: estudios de casos
1- Introducción
La competitividad y la necesidad de innovar para continuar y seguir creciendo en el mercado actual y futuro, son conceptos que se manejan a diario en muchas empresas, pero que no siempre se llevan realmente a cabo, bien porque, sencillamente, no se distinguen en la práctica por emprender diversas acciones que suponganun reconocimiento por parte del mercado de estos aspectos, o bien porque no lo hacen de manera suficiente, asumiendo por lo general, más costes que la competencia traducidos posteriormente en salidas de la empresa del sector. Aprender a innovar para competir tiene que ser el primer objetivo que se debe marcar cualquier organización. En un entorno abierto y flexible y que cambia a velocidades aveces asombrantes, nos encontramos básicamente dos tipos de empresas: las que son pioneras y lanzan al mercado múltiples productos nuevos porque así lo entienden en su filosofía y estrategia, y las que se van adaptando a las nuevas tendencias para sobrevivir en el mercado. Pero no todo es tan fácil y ni a través de esta sencilla clasificación se pueden distribuir todas las empresas. Algunas sontotalmente innovadoras, otras lo son puntualmente, otras intentan que así lo piense el mercado (son muchos los productos que se lanzan bajo el lema de nuevo y en la práctica no lo son) y otras se preparan para copiar cualquier nuevo producto, estrategia, modo de distribución o publicidad que haga la competencia, y más cuando es el líder. Todas estas posturas pueden tener un cierto éxito o un inevitablefracaso, puesto que son muchas las variables que intervienen en conseguir lo primero, a veces explicando a posteriori cómo influyeron.
En este artículo, no nos vamos a referir a las innovaciones de procesos, sino únicamente a aquellas que se dirigen más directamente al cliente, a través de estrategias comerciales. Y es que aunque no siempre primero se encuentra un mercado que satisfacer y luegose busca la posible innovación, en cualquier caso es el cliente el que va a adquirirla transformada en un bien o en un servicio.
Lo cierto es que, nuestra sociedad se va nutriendo de esas pequeñas y grandes innovaciones que hacen las empresas. Innovar es para muchas como respirar, y siempre le quedará al innovador nato el poder prepararse bien para competir, puesto que si es el primero, elpotencial lo tiene, pero le falta lo más complejo aún si cabe, el desarrollarlo. Como se comentará posteriormente, según afirma Teece (1990) un rápido segundo o incluso un lento tercero, pueden incluso superar al innovador, perdiendo su situación privilegiada en el mercado.
Pero no sólo la facilidad de imitar puede ser un impedimento para muchas empresas a la hora de innovar, a pesar de que el entornodescrito impulse a muchas hacia la innovación como la forma de encontrar la diferenciación, sino que también los beneficios extraordinarios derivados de un producto actual de la empresa pueden retrasar el lanzamiento de otros nuevos (Kamien, 1989) acomodándose con lo que ofrece al mercado y alejando su planteamiento del inicial.
Es por ello que, en ocasiones, las innovaciones surgen para otrossectores de actividad atípicos para la empresa, lo que puede conllevar a una excesiva diversificación y a competir con productos en ambiente de inexperiencia. Aquellas organizaciones de nueva creación, al no encontrarse en la situación de tener que sustituir sus productos, consiguen ser en un principio más flexibles, pero pueden caer a medio plazo en los mismos errores que una de mayor antigüedad.Puede llegar a ser paradójico el que las organizaciones estimen más conveniente imitar que crear, cuando saben que la innovación es un factor estratégico clave en el mercado; en este caso no nos referimos a una estrategia basada en el benchmarking que le pueda dar información sobre lo que hace la competencia con un fin posterior de incluso mejorar lo que hace, sino a todas aquellas empresas que...