Enron

Mejores prácticas en la construcción de un clima ético en la empresa Introducción

Quiero agradecer a la Asociación de Bancos, y en especial a Lucía Pardo, quien nos invitara a participar en este seminario. El tema que se nos ha asignado es el de mejores prácticas éticas en la empresa. Me referiré en primer lugar Enron, caso que ha sido extensamente analizado en Estados Unidos, y cuyas aristasmás salientes permiten aquilatar las consecuencias sobre la vida de una organización, cuando los valores sucumben ante relumbrones transitorios. Enron, formalmente había adoptado las mejores prácticas éticas divulgadas por las principales escuelas de negocios, como dan cuenta múltiples declaraciones emanadas de la propia empresa, y algunos de sus gerentes eran invitados a exponer sobre liderazgoético. En segundo lugar identificaré tres ámbitos que incluye un análisis ético. En tercer término intentaré una explicación de la crisis de Enron a partir de una de las esferas identificadas: los valores de sus ejecutivos. En cuarto lugar diré que es la ética, y porque bajo ninguna circunstancia es posible abandonar nuestra aspiración a actuar con rectitud. La vida ética nos hace personas, noshumaniza, y nos ayuda a alcanzar la estatura indispensable para ser felices. Finalmente, y teniendo como telón de fondo las reflexiones precedentes, me referiré a algunas prácticas éticas. Dicho esto, el caso Enron. 1. Un poco de historia 1 Enron2 era hasta el año recién pasado la más grande compañía de electricidad del mundo. Creada en 1985, alcanzó en 1999 ventas consolidadas por US$40 billones,obteniendo una utilidad neta ese año de US $ 893 millones3. El año 2000, sus ingresos más que duplicaron los del año anterior, bordeando los US $100 billones. Ese mismo año Enron fue clasificada como la 6a.compañía más grande de Estados Unidos. En Agosto de 2000, la acción alcanzó su máximo histórico y se transaba a US $ 90.56. En Febrero de 2001, Jeff Skilling asume como nuevo Gerente General.Kenneth Lay, su predecesor, se mantiene como presidente del Directorio. Sin embargo, 7 meses después, Skilling renuncia y Lay reasume como Gerente General. Desde Wall Street se le comienza a exigir a la empresa información financiera más detallada. El 16 de Octubre Enron reporta su primera pérdida trimestral en más de 4 años, al reconocer una perdida de US$1 billon por malos negocios con empresasrelacionados. Veinte días después, el 6 de Noviembre, Enron corrige ganancias desde 1997 reconociendo entre otras cosas, haber sobreestimado ganancias por unos US$600 millones. Menos de un mes más tarde, el 2 de Diciembre, Enron pide la quiebra, constituyéndose en la bancarrota más grande en la historia de los Estados Unidos. Al día siguiente, 4.000 empleados de la firma son despedidos4.
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Estaintroducción fue tomada de la revista Mensaje y pertenece a Cristián de Campo s.j. Enron Corporation. La principal actividad del grupo es la provisión de productos y servicios relacionados con el gas natural, electricidad y comunicaciones al por mayor y detalle a través de subsidiarias y afiliadas. Las actividades del grupo están divididas en cinco segmentos: transporte y distribución, servicios alpor mayor, venta de servicios de energía a minoristas, servicios de banda ancha y otros. El grupo opera en los Estados Unidos, Canadá, Europa, Japón, Australia, Sud América e India. Los ventas a mayoristas representaron el año 2000 el 93 % de los ingresos; las ventas de servicios de energía a minoristas representó el 4 %, transporte y distribución, 3%; servicios de banda ancha, nominales y otro,nominales. 3 Hoover´s Company Profile 2001 4 El 13 de Diciembre, ejecutivos de Arthur Andersen, la firma auditora de Enron declaran ante el congreso norteamericano que ellos advirtieron a Enron acerca de “posibles actos ilegales”, luego de que la empresa se negara a proveerles de información clave que ellos le solicitaran.4 A comienzos de Enero de 2002, Andersen admite que algunos de sus...