Metabolismo basal, mínima cantidad de energía necesaria para mantener las actividades corporales. Esta energía se utiliza para respirar, mantener los latidosdel corazón y la circulación de la sangre y para las actividades que realizan el sistema nervioso y los órganos internos. En los seres humanos, la tasametabólica básica (TMB) se mide en el estado basal, es decir, el cuerpo debe estar en reposo tanto física como mentalmente, despierto, a una temperatura ambientenormal y al menos catorce horas después de comer. Puesto que existe una correlación clara entre la producción de calor y el consumo de oxígeno, la TMB sueledeterminarse midiendo la cantidad de oxígeno consumido en un periodo de tiempo determinado. La TMB se expresa como una variación del porcentaje con respecto al valorpromedio en una persona normal, teniendo en cuenta su edad, sexo y constitución física. La TMB es mayor en varones que en mujeres, más elevada en personasjóvenes, y disminuye a medida que avanza la edad. La constitución corporal y el estado nutricional influyen en la TMB, y ésta es algo menor durante el sueño.
LaTMB es un parámetro importante para llevar a cabo el diagnóstico de determinadas enfermedades, en especial aquellas que se producen como consecuencia dealteraciones en el tiroides. Si el tiroides disminuye su actividad, el metabolismo puede quedar muy deprimido; esto conduciría a un letargo tanto físico como mental.Por el contrario, la TMB puede aumentar hasta un 100% debido a un exceso de secreciones por parte del tiroides, que estimulan la actividad metabólica.
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