Entomofagia

EL NIVEL MOLECULAR: LA QUÍMICA CEREBRAL

La relación entre la conducta normal y patológica y la actividad cerebral con determinados procesos neuroquímicos es un área de intensainvestigación en el campo de la psiquiatría desde hace tiempo. No debemos olvidar que prácticamente todo el arsenal psicofarmacológico actúa modificando de alguna manera el metabolismo de laneurotransmisión neuromodulación cerebral. Hay identificados más de 50 neurotransmisores, por el momento.

No obstante, la situación del conocimiento sobre esta área está lejos deser completa o avanzada.
Los datos que se van conociendo añaden complejidad creciente al entendimiento de la química cerebral. Cada agente químico puede actuar en lugares bastantesespecíficos, pero puede circular por todas partes y puede tener acciones muy distintas según el lugar.

La neurotransmisión química es el proceso mediante el cual una neurona libera unamolécula neurotransmisora que se une al receptor de otra neurona. Las neuronas envían impulsos eléctricos por medio de sus axones, pero estos impulsos no saltan de una neurona a otra. Lacomunicación entre neuronas se realiza a través de sustancias químicas que se liberan en el espacio intersináptico.

Para que una sustancia sea considerada como neurotransmisor debereunir ciertas características:

• La molécula se sintetiza en la neurona.
• Está presente en la neurona presináptica y se libera mediante la despolarización.
• Cuando seadministra como sustancia exógena produce los mismos efectos que los neurotransmisores endógenos.
• Existe un mecanismo en la neurona postsináptica o en la sinapsis para sueliminación o desactivación.
• Es habitual clasificar los neurotransmisores conocidos en tres tipos: los clásicos (las aminas biógenas y la acetilcolina), los aminoácidos y los péptidos.