entrevista

Una especialidad que
alcanza su madurez:

Alergia e Inmunología
Tuvimos oportunidad de recibir las opiniones del Dr. José N. Moreno, reconocido médico
puertorriqueño, experto en Alergia e Inmunología, con más de cuatro décadas en la especialidad,
en Puerto Rico y los Estados Unidos. Nos transmite una visión desde su perspectiva personal
sobre el desarrollo de esta especialidad.
¿Cuándosurge esta especialidad?
El desarrollo de esta especialidad se inicia en épocas
muy antiguas. Algunos inventos dieron lugar a avances
importantes, como el microscopio, que permitió la
identificación del polen, un hallazgo clave para el estudio
de la rinitis alérgica. La combinación de cuidadosas
observaciones clínicas y la experimentación con ensayos
y errores ayudaron a definir másclaramente los ajustes
estacionales y la severidad de los ataques alérgicos. Luego,
la investigación clínica ha llevado a grandes adelantos.
¿Cuáles serían los hallazgos importantes del
siglo XX en el campo de las alergias?
En la primera parte del siglo XX se hicieron avances importantes en el estudio de las enfermedades alérgicas; uno
de estos fue la inyección de proteínas foráneas que podía
causaranafilaxis, que podía ser severa, e incluso, fatal. Así
surgió el concepto de “alergia”, en la que los anticuerpos
pueden tanto causar como prevenir la enfermedad.
En los Estados Unidos y en Europa, se iniciaron los
experimentos de inmunoterapia y el interés por las enfermedades alérgicas aumentó dramáticamente. Los estudios
iniciales eran simples, sin controles y reportados en formaanecdótica. Las vacunas de investigación se administraban
indiscriminadamente. Con el tiempo, con observaciones
y documentación se fueron superando las dificultades
iniciales y se sentaron las bases científicas del tratamiento.
La segunda mitad del siglo XX trajo grandes adelantos, en
particular sus dos últimas décadas con avances en ingenie-

ría molecular. Se desarrollaron los inmunomoduladores,que pueden interferir en distintos pasos de la respuesta
inmune y modificar la misma. Un ejemplo es el rituximab,
que actúa en los linfocitos b; otro ejemplo es una proteína
de fusión, creada usando la ingeniería molecular, que
inhibe la activación de los mastocitos.
¿La tecnología contribuyó?
La cantidad de conocimiento es enorme y sin límites.
No hay un ser humano capaz de memorizartanta
información. Pero nuevamente la tecnología acude en
nuestra ayuda y, así, la computadora se convierte en un
instrumento tan necesario como el estetoscopio.
¿Cuándo se inicia la preparación de los
especialistas en alergia?
El primer programa de entrenamiento en alergia lo
estableció el doctor Coca en Nueva York en 1932. Cuatro
años después, se creó la Certificación de Alergia como
unasubespecialidad de Medicina Interna. En 1944, se
creó la Certificación de la subespecialidad en Alergia
Pediátrica en los Estados Unidos y Europa. En 1974,
la certificación se convierte en una sola subespecialidad,
Alergia e Inmunología, que incluye adultos y niños.
Desde 1989, se requiere la recertificación cada 10 años.
¿Cómo fue la evolución en Puerto Rico?
En Puerto Rico, en los años1930 a 1950 había unos
cuatro alergistas dedicados, en su mayoría, a la práctica
privada. Destacaba el Dr. Angel Marchand, a quien se
considera el primer alergista en Puerto Rico. Él entendió

GALENUS / ENTREVISTA a JOSÉ N. Moreno, md

Entrevista a José N. Moreno, MD

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ENTREVISTA

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que había avances importantes en inmunología. Así,viajó a hacer una pasantía en el Instituto Nacional de
Salud (NIH), lo que le permitió pasar los Boards de
Alergia e Inmunología. Al regresar a la isla, trabajó en
el estudio de una vacuna poliantigénica, que se conocía
como la “marchalina”. Él practicó hasta los 92 años
(murió el 2005).
De la primera clase graduada de la Escuela de Medicina
de la UPR, 1954, surge el Dr. Orlando Bonilla...