Equidad, genero y salud

ta Panamericana de Salud Pública
Print version ISSN 1020-4989
Rev Panam Salud Publica vol.11 n.5-6 Washington May./Jun. 2002
http://dx.doi.org/10.1590/S1020-49892002000500024 
Temas de actualidad / Current topics
 
Equidad, género y salud: retos para la acción1
 
Elsa Gómez Gómez2
 
Palabras clave: equidad, género, salud de la mujer.
 
 
El objetivo de este artículo es delinear losfundamentos éticos y empíricos del mandato dirigido a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) por los Cuerpos Directivos para que se incorpore la perspectiva de género en las políticas y estrategias de salud (1). El mandato señala la necesidad de reconocer y corregir las inequidades de género que vulneran el ejercicio del derecho a la salud entre los habitantes de los Estados Miembros.
Elénfasis en incorporar una visión de género dentro de la cooperación técnica de la OPS parte de haber reconocido, primero, que un análisis de salud que no integre la dimensión del género no puede dar cuenta cabal de la realidad y, segundo, que desde la perspectiva de la justicia social, no es de ninguna manera suficiente ni coherente enfrentar las desigualdades entre grupos económicos o étnicos sinabordar paralelamente las desigualdades injustas entre hombres y mujeres que existen en esos grupos.
En este trabajo se precisarán, por lo tanto, los conceptos que orientan el enfoque de la equidad de género en la salud. Se identificarán asimismo las dimensiones de la inequidad de género que la OPS intenta visibilizar y corregir.
El mandato de integrar la perspectiva de género en la cooperacióntécnica de la OPS se apoya en tres pilares conceptuales fundamentales: equidad, género y participación democrática. Dada la multiplicidad de significados que se asocia con estos conceptos, resulta esencial esclarecer el sentido específico que cada uno de ellos adquiere para la OPS.
 
CONCEPTOS GENERALES
La equidad
Equidad no es lo mismo que igualdad. Paralelamente, no toda desigualdad seconsidera inequidad. La noción de inequidad adoptada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la OPS se reserva para las desigualdades que son "innecesarias, evitables e injustas" (2). Así, mientras que la igualdad es un concepto empírico, la equidad constituye un imperativo de carácter ético asociado con principios de justicia social y de derechos humanos.
Desde el punto de vista operativo, laequidad en salud comprendería eliminar las disparidades evitables en la salud y sus determinantes entre grupos humanos con diferentes grados de privilegio social (3). Es preciso subrayar que el problema no es que existan desigualdades, sino que las desigualdades pongan sistemáticamente en desventaja a un grupo.
El género
Género no es sinónimo de sexo. Sexo alude a las diferencias biológicasentre el hombre y la mujer, mientras quegénero se refiere al significado social construido alrededor de esa diferencia, basado fundamentalmente en la división, según el sexo, de los roles y el poder.
Género tampoco equivale a mujer. El concepto de género no se aplica a la mujer en sí misma ni tampoco al hombre, sino a las relaciones de desigualdad entre mujeres y hombres (o entre los ámbitosmasculinos y femeninos) en torno a la distribución de los recursos, las responsabilidades y el poder.
Más allá de su importancia en la formación de la identidad subjetiva, la categoría del género constituye uno de los ejes primarios alrededor de los cuales se organiza la vida social. El género ocupa un lugar central junto con la clase social y la raza en el nivel macroeconómico de asignación ydistribución de recursos dentro de una sociedad jerárquica. Su relevancia en ese nivel estriba en su función de articular dos dimensiones complementarias de la economía: por un lado, logra la existencia de una esfera no remunerada donde la fuerza de trabajo se reproduce y entra en circulación (trabajo reproductivo) y, por el otro, condiciona las alternativas en el mercado de trabajo remunerado...