Esclerosis multiple

INTRODUCCIÓN

Empezaremos por enmarcar históricamente los primeros casos en los que se detectó la enfermedad, hoy conocida, como esclerosis múltiple, así como el desarrollo de las investigaciones clínicas.

Existen algunos informes antiguos sobre pacientes que pudieran haber tenido esclerosis múltiple:
* Santa Lidwina de Schiedam (1380-1433), una monja holandesa, podría haber sido laprimera paciente conocida de la enfermedad; desde los 16 años, desarrolló dolores intermitentes, debilidad en las piernas y pérdida de visión, síntomas típicos de la esclerosis, murió a los 53 años.
* Augustus Frederick d'Este (1794-1848), un nieto ilegítimo del rey Jorge III de Inglaterra, fue otro paciente famoso de esclerosis, dejó un diario detallado describiendo sus 22 años de convivenciacon la enfermedad. Comenzó a los 28 con una pérdida repentina temporal de la vista, tras el funeral de un amigo. Durante su enfermedad desarrolló debilidad en las piernas, torpeza en las manos, entumecimiento, mareos, alteraciones de la vejiga y disfunción eréctil. En 1844 se vio confinado a una silla de ruedas. Hasta su muerte cuatro años más tarde, mantuvo una visión optimista de la vida.
*W. N. P. Barbellion también escribió un diario detallado de su diagnóstico y su lucha con la enfermedad. El diario se publicó en 1919 como The Journal of a Disappointed Man (El diario de un hombre desilusionado).
Otras personas ilustres que han sufrido la enfermedad son Alberto Santos Dumont, pionero brasileño de la aviación; Heinrich Heine, poeta alemán; Florence Austral, soprano australiana;Ivalio Iordanov, jugador de fútbol búlgaro; Jacqueline du Pré, violoncellista inglesa; Clive Burr, exbatería de la banda inglesa de Heavy Metal Iron Maiden; Michael Crichton, escritor norteamericano y Javier Artero López, futbolista español.
En la serie de televisión The West Wing (El ala oeste) al presidente ficticio de los EE.UU., le es diagnosticado esclerosis múltiple. El argumento lleva alpresidente a presentar el hecho al público en la ficción, lo que ha contribuido para destruir algunos mitos y educar a los telespectadores sobre la enfermedad.

Los primeros en describir la enfermedad con ilustraciones médicas y detalles clínicos fueron Robert Hooper (1773-1835), un patólogo británico y médico en ejercicio; Robert Carswell (1793-1857), profesor británico de patología; y JeanCruveilhier (1791-1873), un profesor de anatomía patológica francés. Basándose en esto, Jean-Martin Charcot (1825-1893), un neurólogo francés, resumió los datos anteriores y realizó importantes contribuciones con las observaciones clínicas y patológicas propias, reconoció la esclerosis múltiple (sclerose en plaques) como una enfermedad distinta y separada.
Tras los trabajos de Charcot, variosinvestigadores como Eugène Devic (1858-1930), Jozsef Balo (1895-1979), Paul Ferdinand Schilder (1886-1940) y Otto Marburg (1874-1948) encontraron casos especiales de la enfermedad que ahora se conocen como formas limítrofes de la esclerosis múltiple, ya que algunos autores los clasifican como EM y otros no. Estos casos son un caso clínico especial, Enfermedad de Devic, también conocido como EMóptico-espinal o Neuromielitis óptica (NMO), tres formas patológicas (Esclerosis concéntrica de Balo, Esclerosis de Schilder o difusa y Esclerosis de Marburg, también llamada aguda o maligna), una forma asociada (neuropatía periférica autoinmune) y una enfermedad asociada (encefalomielitis diseminada aguda o ADEM).
Pierre Marie (1853-1940), en 1884 propició el siguiente gran paso en la historia de la EM alsugerir, por primera vez, que la enfermedad podría ser causada por un agente infeccioso.
Walter Russell Brain (1895-1966), su contribución a nuestro conocimiento comenzó con la publicación de un importante artículo sobre la "esclerosis diseminada" en 1930, más de sesenta años después de la obra de Charcot. Brain prosiguió su trabajo con la redacción de un manual titulado "Enfermedades del...