esquizofrenia

Dos visiones de la esquizofrenia:

Kraepelin y Bleuler

En 1911, Eugen Bleuler publicó su voluminoso estudio sobre el grupo de las esqui­
zofrenias. A decir verdad, Dementia Praecox oder Gruppe der Schizophrenien supuso una
fuerte conmoción en la psicopatología de la época, dominada esencialmente por las ideas
de Emil Kraepelin. No se trataba sólo de una variación terminológica(sustitución de
Dementia praecox por Schizophrenie) sino de una nueva mirada más penetrante de la locu­
ra en la que la evolución y la sintomatología más evidente pasaban ambas a un segundo
plano respecto a ciertos trastornos o síntomas «fundamentales»; además, el espectro noso­
gráfico era aún mayor que el atribuido a la demencia precoz; finalmente, la concepción
bleuleriana permitía una visión menostrágica y aciaga de las consecuencias de tal patolo­
gía. Es preciso recordar, no obstante, que las teorías expresadas en 1911 por Bleuler sobre
la esquizofrenia fueron posteriormente matizadas, o, para decirlo con más propiedad, exa­
geradas: conceptualización de la esquizofrenia como una «enfermedad», con todo el peso
especulativo que entraña ese término; expurgación de la importancia de losaspectos más
psicológicos, defensa fervorosa de una causalidad indiscutiblemente orgánica. Ni que
decir tiene hasta qué punto esta teorización domina aún en nuestro medio l • Quizás revisar
su soporte conceptual y su correlación clínica nos permita juzgar el grado de consistencia
que entraña esta categoría a la que tanto se apela y de tan buen talante se habla y escribe.
Animado por estareflexión, trataré de responder a las dos preguntas que siguen: ¿cuál es
el progreso de Bleuler respecto a Kraepelin, de la esquizofrenia respecto a la dementia pra­
ecox, y ¿cuáles son los fundamentos psicopatológicos con los que Bleuler construye el
macroconcepto de esquizofrenia?
Tras un lustro de estancia en la Universidad de Dorpat (Estonia), Emil Kraepelin se
instaló provisionalmente enHeidelberg en calidad de director de la clínica y profesor2 • Fue
allí donde publicó la quinta y la sexta ediciones de su Psiquiatría. Un Tratado para estu­
diantes y médicos. y en ellas, especialmente en la sexta, sentará las bases conceptuales de
la dementia praecox. Su decidido interés por describir auténticas enfermedades mentales
lo llevó a proponer, como cuarenta años antes lo había hechoJ.-P. Falret, la evolución del
cuadro clínico como criterio esencial para la demarcación de éstas. En 1896 (s.a edición)
agrupó dentro de los «procesos psíquicos degenerativos» a la hebefrenia, la catatonía y la
demencia paranoide 1 ; esta reunión de cuadros y estados tan diversos, que actualmente
parece tan lícita, encontró en aquellos días notables y razonables reticencias, especialInclusodesde conclusiones con las que no es fácil estar de acuerdo se coincide en la prevalencia actual
de las ideas de Bleuler' «La audacia de BIeuler. al inicio de este siglo. ha consistido en afirmar que no se puede
comprender la esquiLOfrenia si no es interesándose a la vez en el cerebro y ella psiquc» (P. BOVET: F. SEYWERT.
«La schizophrénie et son spectre. Une perspective bIeulérienne». L'/njórmation psvchiatrique, 1995. 71. n.o 5.
pp. 447-458 (p. 454).
Cfr. E. KRAEPELlN. Memoirs. Berlín. Springer. 1897.
Cfr. E. KRAEPEUN. Psychiatrie. Ein Lehrbuch für Studierende und Artze, Leipzig. J. A. Barth. 1896
(5: ed.).p

(66) 656

Dos visiones de la esquizofrenia
HISTORIA DE LA PSIQUIATRÍA

mente las provinientes de los clínicos franceses que no podían entender qué relación con­sustancial guardaba un hebefrénico más o menos estúpido con un delirante paranoide. Tres
años después, en la sexta edición, Kraepelin designa directamente la categoría nosográfi­
ca dementia praecox, en la que reúne los «procesos psíquicos degenerativos» anterior­
mente descritos más las formas alucinatorias o fantásticas de la paranoia (phantastische
Formen). Más que la evolución general del...