estadisticas

Liliana Orellana

Marzo 2001, 1

ESTADÍSTICA DESCRIPTIVA
Capítulo 1. INTRODUCCIÓN
1.1

¿Qué es la estadística?

ESTADÍSTICA es el arte de realizar inferencias y sacar conclusiones a partir de datos
imperfectos.
Los datos son generalmente imperfectos en el sentido que aún cuando posean información
útil no nos cuentan la historia completa. Es necesario contar con métodos que nospermitan
extraer información a partir de los datos observados para comprender mejor las situaciones
que los mismos representan.
Algunas técnicas de análisis de datos son sorprendentemente simples de aprender y usar
más allá del hecho que la teoría matemática que las sustentan puede ser muy compleja.
Todos, aún los estadísticos, tenemos problemas al enfrentarnos con listados de datos.
Existenmuchos métodos estadísticos cuyo propósito es ayudarnos a poner de manifiesto
las características sobresalientes e interesantes de nuestros datos que pueden ser usados en
casi todas las áreas del conocimiento.
Los métodos estadísticos pueden y deberían ser usados en todas las etapas de una
investigación, desde el comienzo hasta el final. Existe el convencimiento de que la
estadística trata con elANÁLISIS DE DATOS (quizás porque esta es la contribución más
visible de la estadística), pero este punto de vista excluye aspectos vitales relacionados con
el DISEÑO DE LAS INVESTIGACIONES. Es importante tomar conciencia que la
elección del método de análisis para un problema, se basa tanto en el tipo de datos
diponibles como en la forma en que fueron recolectados.

1.2

¿Por qué estudiarestadística?

Porque los datos estadísticos y las conclusiones obtenidas aplicando metodología
estadística ejercen una profunda influencia en casi todos los campos de la actividad
humana. En particular, la estadística invade cada vez más cualquier investigación relativa
a salud pública. Este crecimiento, probablemente relacionado con el interés por aumentar
la credibilidad y confiabilidad delas investigaciones, no garantiza que en todos los casos la
metodología estadística haya sido correctamente utilizada, o peor aún, que sea válida.
¿Por qué debe preocuparnos la aplicación incorrecta de métodos estadísticos en un trabajo
científico o en un informe técnico?
-

Porque las conclusiones pueden ser incorrectas.

-

Porque no todos los lectores están en condiciones de detectarel error, y esto genera un
importante “ruido” en la bibliografía científica (Aunque este argumento tiende a
sobredimensionar la importancia de un paper, existe considerable evidencia que los
lectores sin formación metodológica tienden a aceptar como válidas las conclusiones

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de los trabajos publicados, en especial si se encuentran publicados en revistasprestigiosas).
El estudio de la Estadística y el modo de pensamiento que se genera a partir del mismo,
capacita a la persona para evaluar objetiva y efectivamente si la información que recibe
(vía tablas, gráficos, porcentajes, tasas, etc.) es relevante y adecuada. Por supuesto, la
interpretación de cualquier problema requiere, no sólo de conocimientos metodológicos
sino también, de unprofundo conocimiento del tema.
Aún cuando una persona no esté interesada en especializarse en estadística, un
entrenamiento básico en el tema permite una mejor comprensión de la información
cuantitativa.

1.3

Áreas de la estadística

Describiremos brevemente cada una de las áreas en que puede dividirse la estadística:
I.

Diseño: Planeamiento y desarrollo de investigaciones.

II.Descripción: Resumen y exploración de datos.

III.

Inferencia: Hacer predicciones o generalizaciones acerca de características de
una población en base a la información de una muestra de la población.

I. Diseño
Es una actividad crucial. Consiste en definir como se desarrollará la investigación para dar
respuesta a las preguntas que motivaron la misma. La recolección de los datos requiere...