Estado de bienestar

ESTADO DE BIENESTAR 

El Estado de Bienestar consistió en un conjunto de instituciones públicas destinadas a elevar el nivel de vida de la fuerza de trabajo o de la población en general. Es un Estado en el cual el gobierno promovió beneficios sociales a través de la generación de recursos y de la distribución de bienes y servicios hacia los ciudadanos. Su objetivo era el de administrar lascontradicciones entre la distribución asimétrica de los ingresos en el mercado y la distribución simétrica de valores políticos en el Estado social de derecho.
Se pueden diferenciar dos esquemas alternativos de EB que estructuraron su construcción en los países desarrollados a finales del siglo XIX. Uno de ello, el seguro social, se limitaba a cubrir básicamente las necesidades del trabajadorasalariado y financiado de forma tripartita: aportes de los asegurados, contribuciones de sus empleadores y, complementariamente, por el Estado. Así, este sistema estaba dirigido al asalariado más que al pobre, al hombre más que a la mujer y los niños, estos últimos principales beneficiarios del sistema asistencialista.
El segundo modelo, el de la seguridad social, cubría a toda la población contra lascontingencias sociales, independientemente de la actividad que realizaba o de su capacidad tributaria, ampliando así los derechos de ciudadanía. Las prestaciones se financiaban con diferentes recursos, incluyendo rentas generales. Este esquema suponía que el acceso al consumo de bienes y servicios socialmente prioritarios debería independizarse del aporte individual al sostenimiento del sistema.Desde esta perspectiva las políticas asistencialistas o de lucha contra la pobreza ocupaban un lugar marginal dentro del esquema general de las políticas sociales.
En ambos modelos, la función del pago directo de los beneficios era la de mantener el ingreso en las fases de no-empleo del ciclo de vida (niñez, maternidad, vejez), en situaciones de incapacidad y en períodos de desempleo.
Existecierto acuerdo en cuanto a que la creación del seguro social a través del gobierno marcó el inicio del EB. Éste representó una ruptura con las instituciones de beneficencia en la cual la protección social era dada a las personas más necesitadas o “débiles”, característica central del modelo asistencialista decimonónico. La maduración de los procesos de industrialización y el surgimiento de losasalariados como fuerza social y política crearon las condiciones para el surgimiento del seguro social. En cierta medida, el EB surgió como una malla de contención ante los posibles procesos de disrupción social

La expansión del Estado de Bienestar ha sido indudablemente uno de los rasgos más destacados en la evolución del mundo capitalista durante el siglo XX.
Junto a esta expansión surgió unanueva sociedad en donde se llevó a cabo una transformación estructural en las relaciones de producción, en las relaciones de poder y en las relaciones sociales producto de una crisis que hizo que el capitalismo se reestructurara.
Las sociedades occidentales son hoy en día muy diferentes: en las estructuras por edades de la población, en el mercado del trabajo, en las estructuras familiares y en lascausas de la pobreza.
Los Estados disminuyen su capacidad frente al mundo económico y la economía es cada vez más globalizada y dinámica.
Frente a este nuevo panorama (signado por los cambios tecnológicos en el área de la informática, la biogenética, las telecomunicaciones, la irrupción con fuerza en el escenario internacional de los países en desarrollo, los problemas medioambientales decarácter global, y los fenómenos migratorios potencialmente masivos) parece indispensable que el Estado de Bienestar debe reformarse con profundidad.
Y es en estos albores cuando aparecen las denominadas políticas de "terceras vías" que intentan plantear una renovación de la socialdemocracia en un mundo en que las viejas ideas de la izquierda han quedado obsoletas, mientras que las de la nueva derecha...