ESTRATEGIAS DE AFRONTAMIENTO

Estrategias de afrontamiento (coping)
en adolescentes embarazadas escolarizadas1
MARCELO DELLA MORA
Universidad de Buenos Aires, Argentina

El afrontamiento (coping 2 ) toma en cuenta los esfuerzos afectivos, cognitivos y psicosociales que un
sujeto emplea para poder controlar las situaciones estresantes a fin de reducirlas o eliminarlas. Las formas
cómo el individuo hace frente aexperiencias percibidas como estresantes constituyen las estrategias de
afrontamiento. Se puede pensar en una diferenciación entre estas estrategias y los denominados
mecanismos de defensa; aquellas operan en el nivel consciente en tanto que estos son básicamente
inconscientes. Por tratarse de un constructo relativamente nuevo dentro del ámbito psicológico, no existen
criterios consensuados en cuantoal tipo y número de estrategias que manejan las personas. En la literatura
científica se encuentran diferentes propuestas explicatorias y clasificatorias (Williams y McGillicuddy, 2000).
Los modos de afrontamiento de la vida cotidiana adquieren particular relevancia en la adolescencia,
por ser una etapa en la que se producen sustanciales transformaciones en la personalidad: la definición de
laidentidad, la elección de pareja, de profesión o de trabajo, cambios que exigen a los jóvenes la puesta en
marcha de variados recursos.
Entendemos a la capacidad de afrontamiento como el conjunto de respuestas (pensamientos,
sentimientos y acciones) que un sujeto utiliza para resolver situaciones problemáticas y reducir las tensiones
que ellas generan. Las estrategias de afrontamiento sonprocesos concretos que se utilizan en cada contexto
y pueden cambiar según los estímulos que actúen. El Afrontamiento sería, entonces, un proceso que pone
en marcha el individuo para hacer frente a situaciones estresantes; no siempre la puesta en marcha de este
proceso garantiza su éxito. Si al hacerlo el individuo tiene éxito para solucionar la situación problemática
presente, repetirá el mismoante situaciones similares; en caso contrario buscará otro recurso. Desde el
modelo de Lazarus y Folkman no son las situaciones en sí mismas las que provocan una reacción
emocional, sino la interpretación que el individuo realiza de tales situaciones o estímulos. Estos autores
propusieron dos estilos de afrontamiento: focalizado en el problema (modificar la situación problemática
para hacerlamenos estresante) o en la emoción (reducir la tensión, la activación fisiológica y la reacción
emocional). A partir de este modelo se han desarrollado instrumentos (Frydenberg y Lewis, 1996) para

1

Resultados de una investigación científica llevada a cabo en el marco del Programa de Becas de Investigación para
Docentes, Gabinete de Investigación y Vinculación Tecnológica, Universidad JohnKennedy. El autor agradece cumplidamente la
colaboración de la Lic. Alejandra Landoni en la realización de este trabajo.
2

El verbo «to cope» y el sustantivo «coping» son términos que se refieren a la forma en que un sujeto se enfrenta con los
problemas que se le plantean. En muchos escritos en idiomas distintos del inglés se usa la palabra «coping» sin traducir. Por nuestra
partepreferimos utilizar las palabras españolas «afrontar» y «afrontamiento» que en los últimos tiempos parecen haberse consolidado
en la literatura psicológica.

Revista Iberoamericana de Educación (ISSN: 1681-5653)

Marcelo Della Mora

evaluar el afrontamiento en adolescentes. Las estrategias consideradas evalúan los dos estilos propuestos
por Folkman y Lazarus (1985) y un tercer estilo, elImproductivo, propuesto por Frydenberg y Lewis (1996).
Tanto la literatura consultada como la experiencia realizada permiten afirmar que, en términos
generales, las situaciones de estrés se relacionan con la pérdida de la autoestima y la menor satisfacción
vital (Frydenberg y Lewis, 1990). Desde una perspectiva epidemiológico-preventiva es sumamente necesario
poder determinar cuáles son los factores,...