Estrés Y Depresión

[Rev. Med. Clin. Condes - 2005; 16(4) 210 - 9]

Estrés y depresión: una mirada desde la clínica a la neurobiología
Dr. César Carvajal A. Departamento de Psiquiatría Clínica Las Condes. Profesor de Psiquiatría, Universidad de Los Andes.

Resumen

La amplia difusión de los términos estrés y depresión obligan al clínico a precisar los conceptos médicos al respecto. La adecuada capacidad deadaptación de un organismo a un estímulo estresor se denomina eustrés y su opuesto, el distrés, constituye una respuesta que se traducirá en diversos síntomas y signos. El estrés puede facilitar la aparición de distintos cuadros psiquiátricos, particularmente en sujetos vulnerables. En este artículo se revisan los mecanismos neurobiológicos que subyacen al estrés y su relación con los trastornosdepresivos. Actualmente se hace necesario estar familiarizado con el lenguaje de las neurociencias para una mejor comprensión de las hipótesis biológicas de la patología mental. Asimismo el progreso en esta área ha dado origen a una farmacoterapia más racional y específica basada en los mecanismos de acción de los fármacos y en los complejos eventos de la fisiología sináptica. Se revisan tambiénalgunos aspectos de la resiliencia y de la neuroplasticidad y su relación con los antidepresivos. INTRODUCCIÓN Tanto para el clínico como para la población general los términos estrés y depre-

sión tienen actualmente una amplia difusión. Cualquier persona medianamente informada se siente capacitada hoy en día para diagnosticar o incluso autodiagnosticarse alguno de estos cuadros. En el lenguajecorriente estrés se asocia con tensión, nerviosismo, irritabilidad, mal dormir, angustia, depresión, etc. El término estrés proviene de la física y corresponde a la capacidad que tiene un cuerpo de volver a su condición inicial una vez que ha sido deformado; es la elasticidad la que le permite superar el estiramiento o recuperarse de la compresión a la cual ha sido sometido. Cualquier organismobiológico está expuesto permanentemente a diversos estímulos tanto del medio interno como externo que lo obligan a desplegar sus mecanismos de adaptación para recuperar el equilibrio u homeostasis. En el ser humano los estímulos estresantes pueden tener un origen biológico o bien psicosocial y la respuesta de adaptación ser adecuada (respuesta de eustrés) y traducirse en salud, o bien ser inadecuada(respuesta de distrés) y llevar a distintos síntomas y signos que pueden llegar a constituir distintos cuadros mórbidos. Hans Selye

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[Estrés y depresión: una mirada desde la clínica a la neurobiología - Dr. César Carvajal A.]

introdujo el concepto de estrés en medicina en 1936 y lo definió como aquella respuesta inespecífica que ocurre frente a diversos agentes nocivoscomo el frío, una lesión quirúrgica, una intoxicación, el ejercicio muscular violento u otros, y que se expresará en diversas respuestas del organismo (1). Estudios en animales han demostrado que ante una situación de amenaza se puede producir reducción del tamaño del timo, del bazo, del hígado y de los ganglios linfáticos, desaparición del tejido graso, cambios de temperatura, trasudación delperitoneo y la pleura y aparición de úlceras gástricas (2). Selye describió el Síndrome General de Adaptación con tres etapas: la de alarma en que la resistencia del organismo cae bajo lo normal, la de adaptación en que la resistencia se incrementa por sobre lo normal y la tercera etapa de agotamiento, en que la resistencia vuelve a caer y pueden aparecer las “enfermedades de la adaptación” como úlcerapéptica, enfermedad coronaria, colon irritable, artritis reumatoide e hipertensión arterial entre otras. Con una visión más actualizada del enfermar podemos intentar comprender mejor los diversos mecanismos tanto biológicos como psicológicos que participan en lo que se ha denominado el circuito psiconeuroinmunoendocrino, que integra las diversas respuestas ante un estímulo estresor y las...