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Batalla de Rancagua
A fines de Septiembre de 1814, las fuerzas realistas se encontraban en las proximidades del río Cachapoal, en tanto don José Miguel Carrera, a la sazón Comandante en Jefe y Presidente de la Junta de Gobierno, se ponía en marcha hacia el sur del país, dispuesto a tomar la dirección superior de las operaciones. El jefe de la plaza en Rancagua, era el Brigadier O'Higgins, que sehabía puesto bajo las órdenes de Carrera ante el peligro del avance de las tropas españolas, lideradas por Osorio. Su División contenía al adversario en el vado que enfrentaba a la ciudad.
En tanto, el grueso del Ejército realista avanzaba hacia Rancagua. O'Higgins advirtió que los realistas intentaban rodearlo y pretendió abrirse paso hacia el noreste de la ciudad, a fin de reunirse con elGeneral en Jefe. Sin embargo, había una división encerrada en la plaza. El Libertador había dispuesto, oportunamente, las providencias del caso para una eventual defensa de la ciudad de Rancagua. De la plaza se desprenden cuatro vías, en las cuales ordenó construir en sus bocacalles las trincheras respectivas, con murallas de adobe, donde tomaron posición las fuerzas encargadas de defenderlas.
Labatalla se inició a las 10 de la mañana del día 1º de octubre, con el avance simultáneo de las diferentes agrupaciones realistas, contra cada una de las trincheras que ocupaban los patriotas, el que se estrelló contra el valor increíble de los defensores del recinto.
Luego de un duro día de batalla, agotados los víveres y las municiones, O'Higgins envió un mensajero al Brigadier José Miguel Carrera,que estaba con la División de Reserva, solicitando apoyo. Al Comandante en Jefe le llegó el siguiente parte: "Si vienen municiones y carga la Tercera División, todo es hecho". Carrera respondió: "Municiones no pueden ir, sino en la punta de las bayonetas. Al amanecer hará sacrificios esta División".
Al aclarar atacó la III División, la que fue detenida por la reserva enemiga, produciéndose eldesbande de reclutas armados sólo de lanzas y machetes, siendo inútiles los esfuerzos para evitarlo.
Como la ayuda fue imposible y para evitar su aniquilamiento, el Libertador ordenó montar a los dragones y a todos los infantes que pudieran hacerlo: ¡Dragones a caballo! ¡Los infantes a la grupa! ¡Nos abriremos paso en medio del enemigo! Fue así como alrededor de 500 hombres, contando a algunasmujeres y niños, en frenética carrera, saltando barricadas, cañones, escombros y maderos, arrojando soldados realistas y cuanto existía a su paso, galoparon por la calle de La Merced hacia campo traviesa y emprendieron la retirada hacia Santiago.
Atrás quedó Rancagua, sumida en el humo y la destrucción. Así terminó la Patria Vieja y se inició la Reconquista. Allí quedaron muchos patriotas tendidos enla tierra, sin embargo, este sacrificio no fue en vano. O'Higgins una vez en Mendoza prepararía su regreso, y dos años después, los patriotas victoriosos recobrarían su Patria en las lomas de Chacabuco y Chile, su libertad
Batalla de Chacabuco
En las postrimerías del año 1815, la causa hispanoamericana se encontraba en un apurado trance. El virrey del Perú había logrado imponerse sobre losrevolucionarios de Quito, del Alto Perú y de Chile, lo que acusaba el fracaso de los esfuerzos aislados de las diversas secciones del continente. El coronel D. José de San Martín comprendió que la independencia de Argentina, su patria, sería ilusoria mientras no fuese derribado el fuerte bastión realista del Perú. Para tal efecto el territorio chileno, a diferencia del Alto Perú, presentaba lasmayores ventajas para la operación en proyecto.
Al mismo tiempo, en Chile, los vencidos de Rancagua emigraron a Mendoza en busca de ayuda en armas y soldados, dispuestos a regresar más tarde al terruño querido y liberarlo, para siempre, del dominio peninsular. El intendente de Cuyo, General don José de San Martín, que había concebido el plan de derrotar el poderío del virrey del Perú, mediante una...