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La linfa es un líquido transparente que recorre los vasos linfáticos y generalmente carece de pigmentos. La linfa se produce tras el exceso de líquido que sale de los capilares sanguíneos alespacio intersticial o intercelular, siendo recogida por los capilares linfáticos que drenan a vasos linfáticos más gruesos hasta converger en conductos que se vacían en las venas subclavias.
Lalinfa recorre el sistema linfático gracias a débiles contracciones de los músculos, de la pulsación de las arterias cercanas y del movimiento de las extremidades. Si un vaso sufre una obstrucción,el líquido se acumula en la zona afectada, produciéndose una hinchazón denominada edema.
La linfa está compuesta por un líquido claro pobre en proteínas y rico en lípidos, parecido a la sangre,pero con la diferencia de que las únicas células que contiene son los glóbulos blancos que, migran de los capilares y proceden de los ganglios linfáticos, sin contener hematíes. La linfa es másabundante que la sangre.
La linfa puede contener microorganismos que al pasar por el filtro de los ganglios linfáticos son eliminados.
Las tres funciones que realiza la linfa son:
• Recolectary devolver el líquido intersticial a la sangre.
• Defender el cuerpo contra los organismos patógenos.
• Absorber los nutrientes del aparato digestivo y volcarlos en las venas subclavias.
Sucomposición es similar a la del plasma sanguíneo y contiene sustancias como:
• Proteínas plasmáticas.
• Ácidos grasos de cadena larga (absorbidos del contenido intestinal).
• Fibrinógeno.
•Células hemáticas.
• Células cancerosas.
• Gérmenes.
• Restos celulares y metabólicos.
Las células hemáticas como los macrófagos, linfocitos y granulocitos, son elementos celulares responsablesde la defensa y reacción frente a los microorganismos y que se añaden a la linfa procedentes de los ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos son además estaciones de filtraje de la linfa....