Estudiante

Según los historiadores, el primer contacto que hubo con los pueblos indígenas
mayas, ocurrió durante el último viaje hecho por Cristobal Colón alNuevo
Mundo, en el año de 1502. En los alrededores de la isla de Guanaja, en el mar
Caribe de Honduras, Colón y sus acompañantes encontraron una canoa quellevaba comerciantes nativos, que provenían de un lugar llamado Maia o Maiam,
de cuyo nombre se cree que se derivó la palabra Maya; no se sabe si losnativos se referían a un lugar de Yucatán o de Honduras (Gallenkamp Charles,
1985).
Fue en el año de 1517 en que se conoció, en el mundo exterior, dela existencia
de los Mayas, cuando tres naves comandadas por Francisco Hernández de
Córdoba fueron apartadas de su ruta por una tormenta y llegaron alCabo
Catoche, situado en la punta extrema de Yucatán. Semanas más tarde, los
supervivientes de la expedición de Córdoba lograron regresar a Cuba, conasombrosos relatos de las ciudades descubiertas en las costas de Yucatán, y de
las batallas que sostuvieron con guerreros mayas, Y en las cuales el propioFrancisco Hernández de Córdoba resultó mortalmente herido. Los hombres de
Córdoba lograron llevar consigo artefactos de jade y otros ornamentosextraídos
de los templos mayas (Gallenkamp Charles, 1985).
Diego García de Palacio posiblemente nunca se imaginó que su carta enviada al
Rey Felipe II deEspaña con fecha 8 de Marzo de 1576, en que anunciaba la
existencia de Copán, sería recordada por los miles de turistas que a diario
visitan Copán