estudiante

CAPÍTULO 2. CONCEPTO Y MEDIDA DEL DESARROLLO SOSTENIBLE

2.1. Conceptualización del desarrollo sostenible.
2.1.1. Bases conceptuales.
La ortodoxia económica no ha asumido hasta fechas muy recientes la inclusión de
los objetivos ambientales entre el elenco de fines macroeconómicos47. Esta evolución ha
sido impulsada por una serie de hechos (crisis energéticas de los setenta, catástrofesnucleares, manifestación de las desigualdades entre los países del primer y tercer mundo,
agujero de la capa de ozono, etc.) que han motivado el tránsito desde la lógica mecanicista
imperante en los modelos neoclásicos (Georgescu-Roegen, 1971), donde la “falacia de la
sustitución sin fin” sustenta el crecimiento ilimitado de los sesenta, hasta las actuales
ideas que conforman la Economía delDesarrollo Sostenible.
Las restricciones que sobre la actividad económica tienen los recursos naturales
han sido la base de la literatura referida a los “límites al crecimiento” durante los sesenta
y setenta48. Boulding (1966, 1978) habla de la inminente economía de la “nave espacial
tierra” para referirse a la imposibilidad de un crecimiento ilimitado en un planeta con
recursos finitos y norenovables: en un futuro, el bienestar no podrá basarse en el
crecimiento del consumo material. El Informe Meadows para el Club de Roma
(Meadows et al., 1974), junto a otros análisis como los realizados por Forrester (1975),
plantean las más claras señales de alerta acerca de la sostenibilidad del modelo de
desarrollo49. El crecimiento exponencial del consumo de recursos naturales y energéticosno es sostenible en el medio-largo plazo y es necesario optar por un modelo de
desarrollo que permita la mejora del bienestar y la calidad de vida, a la vez que la
conservación y correcta gestión de los recursos naturales.
Todo lo contrario de los objetivos sociales (equidad) y sobre todo económicos, los cuales han centrado
el interés de la investigación económica.
48 De hecho, esta crisisglobal ya se apuntaba como conclusión en los trabajos de Barnet y Morse (1963),
Nordhaus y Tobin (1972), así como Nordhaus (1973), entre otros.
49 Las críticas al Informe Meadows de 1974 se pueden resumir en: la no consideración de los precios
como mecanismo adaptativo de la demanda a la escasez de recursos (ignorando además los cambios en las
preferencias de los consumidores), junto a la noinclusión plena de los efectos derivados del avance
tecnológico, principalmente la mejora en eficiencia productiva (menor consumo de recursos) y la
47

90

CAPÍTULO 2. CONCEPTO Y MEDIDA DEL DESARROLLO SOSTENIBLE

Asimismo, importantes estudios se centran en la llamada curva de Kuznets
ambiental que supone la existencia de una relación en forma de U invertida entre la
renta per capita y unaserie de indicadores referidos a contaminación y agotamiento de
recursos naturales50. Según esta relación, el consumo de recursos naturales y la
generación de residuos aumenta inicialmente con la renta. Pasado cierto punto, los
incrementos en la renta reducen este consumo de recursos y la producción de residuos.
La búsqueda de un modelo de desarrollo sostenible comienza a ser una prioridad delas
políticas económicas hasta entonces centradas en una visión errónea del crecimiento
(Daly, 1992).
Frente a esta visión tradicional surgen nuevas formas de analizar la realidad. Por
ejemplo, en los setenta se desarrolla la “Escuela de los Economistas de la Energía”,
aportando una visión crítica acerca de la irreversibilidad del uso de energía en los
procesos productivos. Entre otras, separte de las teorías de Georgescu-Roegen (1971)
que relacionan la termodinámica y la Economía, explicando el significado que para el
crecimiento económico y la estructura sectorial tiene la energía primaria y los problemas
de la no sustituibilidad (Ayres, 1978; Slesser, 1978).
2.1.1.1. Desarrollo Sostenible como término polisémico.
Como se ha comprobado en el capítulo primero, muchas son las...