Estudiante

Adriana María Alzate Echeverri

161

La chicha: entre bálsamo y veneno
Contribución al estudio del vino amarillo en la región central del
♣
Nuevo Reino de Granada, siglo XVIII

Adriana María Alzate Echeverri*
Resumen
El artículo trata sobre los diversos problemas que la chicha y los
establecimientos que la distribuían causaban a la salud, la economía, la moral
y la tranquilidadpública en el Nuevo Reino de Granada, a finales del siglo
XVIII y principios del XIX. Describe la larga serie de tentativas de control del
consumo de esta bebida y estudia los argumentos esgrimidos por diferentes
sectores neogranadinos para condenar o defenderlo. Revela el proceso
mediante el cual la chicha, después de haber formado parte importante del
universo social indígena, donde era utilizadacomo bebida ritual, terapéutica
y festiva, se extiende hacia otros sectores de la sociedad (negros, mestizos,
criollos, españoles). Asimismo, pretende mostrar cómo durante este período,
dicha bebida comenzó a ser percibida, cada vez más, como una amenaza a la
acogida de la civilización en este territorio. Simultáneamente fue ganando
terreno la reflexión médica (o “científica”) en vez de laspreocupaciones
religiosas. En suma, el artículo dibuja el inicio de una transición, de un
desplazamiento, que va de la condena al consumo de chicha como signo de
barbarie a ser visto como síntoma de una desviación.

♣

Artículo recibido el 5 de junio de 2006 y aprobado el 20 de agosto de 2006.

* Profesora del Programa de Historia de la Escuela de Ciencias Humanas de la Universidad delRosario.
Este artículo forma parte de un capítulo de la tesis de doctorado en historia titulada “Saleté et ordre.
Réformes sanitaires et société en Nouvelle-Grenade, 1760-1810” (Universidad de París 1), que será
publicada en español en el presente año.

REVISTA HISTORIA Y SOCIEDAD NO. 12, MEDELLÍN, NOVIEMBRE 2006, PP. 161-190

162

La chicha: entre bálsamo y veneno. Contribución al estudio...

Palabras clave: Chicha, alcohol, Nuevo Reino de Granada, Historia colonial,
vida cotidiana, borrachera, embriaguez.
Abstract
This article is about the various problems that the chicha and the
establishments that distributed it caused to health, economy, moral and the
public tranquillity in the New Kingdom of Granade, at the end of the 18th and
the beginning of the 19th centuries. Itdescribes the large series of efforts to
control the consumption of this drink and studies the arguments used by the
different New Granade social sections to condemn or defend it. It reveals the
process through which the chicha, after having played an important part of
the social universe of the natives, where it was used as a ritual, therapeutical
and festive beverage, spreads to othersectors of the society (black, mestizos,
Creole, Spaniards). Likewise, it pretends to show how, during this period,
this drink starts being increasingly perceived as a menace to the settling of
civilization in this territory. Simultaneously it gained terrain in the medical (or
“scientific”) reflection, instead of the religious concerns. In sum, this article
depicts the beginning of a transition,of a displacement, that goes from the
condemn of the consumption of chicha as a sign of barbarism to be seen as
a symptom of a deviation.
Keywords: Chicha, alcohol, New Kingdom of Granada, Colonial history,
everyday life, drinking bout, drunkenness

La chicha es una bebida de maíz
fermentado, utilizada desde tiempos
inmemoriales con fines rituales y, también, como alimento cotidiano por lascomunidades indígenas agrícolas del
centro y el sur de América. Durante la
época colonial, se conocieron como
chicherías los establecimientos donde
se expendía tal bebida.
Si hay un lugar en la Nueva Granada de fines del siglo XVIII que condense todo un universo de reprobación
y condena en términos de salud pública y moral, aunque también de econo-

mía y gobierno, es sin duda la...