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Es de los factores fundamentales que definen el clima ya que la lejanía de las grandes masas de agua dificulta que llegue aire húmedo hasta estas regiones. En estas regiones se observa un aumento dela amplitud térmica y descenso de las precipitaciones debido a la lejanía de las masas de agua que suministran la humedad necesaria para las lluvias, además del hecho de que las zonas del interiorde los continentes son zonas de alta presión o anticiclones donde el aire más pesado tiende a bajar, especialmente durante la noche, manteniendo el aire subsidente, bastante frío aunque muy seco, comopuede verse en las regiones desérticas del interior de los continentes, que tienen una enorme amplitud térmica entre el día y la noche: en un mismo día se puede pasar desde el punto de congelaciónhasta los 40° C o más.

Es el efecto climático que produce la lejanía de una región respecto de un gran cuerpo de agua. Con el aumento de la distancia a un océano, disminuye la humedad y porconsiguiente las precipitaciones, generando una mayor amplitud térmica (diferencia entre la temperatura máxima y la mínima que se registra diariamente).

Ejemplos de continentalidad[editar · editarcódigo]

América del Norte. En Estados Unidos y, sobre todo, en Canadá, los climas son continentales en gran parte de su territorio, con grandes variaciones estacionales entre el verano y el invierno ylluvias relativamente escasas.
En Canadá, al sur del Círculo Polar Ártico, hasta la frontera con los Estados Unidos, el clima es continental extremado, con temperaturas muy frías. Fort Vermilion, enla provincia de Alberta, a 58º de latitud Norte, puede alcanzar temperaturas de -70º C, con una media en enero de casi -26º C.
En los Estados Unidos, los estados del norte central presentan un climanetamente continental, aunque no tan extremo como el del Canadá: Madison, en el estado de Wisconsin presenta en enero una temperatura media de -8,3º C.
Los países del norte de Europa (Rusia,...