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ENZIMAS
Aplicación en el sector textil
La biotecnología ha impactado en la industria textil a través de procesos de fabricación eficientes y respetuosos con el medio ambiente, así como mediante el diseño de materiales textiles mejorados. Uno de los puntos clave en el desarrollo de la biotecnología en el contexto textil, ha sido la producción, aplicación y modificación de enzimas para lamejora de los diferentes procesos de fabricación.
Todo el mundo reconoce que todas estas tareas llevarán bastante tiempo, aunque los centros de investigación tienen estudios muy avanzados en estos terrenos y, en algunos casos, han llegado ya a la fase de aplicación comercial.

Contexto actual
La biotecnología puede satisfacer las necesidades de múltiples contextos económicos y sociales, entreellos, la industria textil. Ésta quedaría enmarcada en la llamada biotecnología blanca, la rama de la biotecnología dedicada a optimizar los procesos industriales, buscando reemplazar a las tecnologías contaminantes por otras máslimpias o amigables con el ambiente. Básicamente, emplea organismos vivos y enzimas para obtener productos más fáciles de degradar, y que requieran menos energía y generenmenos desechos durante su producción.
El uso de enzimas o biocatalizadores es uno de los avances más significativos en el área de la biotecnología blanca. Las ventajas de su uso residen en la alta selectividad y eficiencia de las enzimas en comparación con los procesos químicos. Mientras los procesos químicos convencionales requieren alta presión y alta temperatura, los microorganismos y susenzimas trabajan a presión y temperaturas normales. Además, las enzimas son biodegradables y muchas de ellas pueden funcionar en solventes orgánicos, alta concentración de sales y otras condiciones extremas. Las enzimas se aplican a prácticamente todas las industrias, incluyendo la farmacéutica, alimenticia, química, textil, papelera, etc.
Los detergentes son probablemente el mejor ejemplo de cómoel empleo de enzimas reduce los costes, ya que el lavado sin enzimas requiere casi el doble de energía que el lavado con enzimas. En la industria textil, se estima que la incorporación de enzimas al lavado reduce el consumo de energía y de agua en un 50%.
En la actualidad se están desarrollando importantes descubrimientos y aplicaciones comerciales en cada uno de los campos de la Biotecnología,incluyendo los que tienen lugar en las industrias de fermentación, la biotecnología de los enzimas y células inmovilizadas, el tratamiento de residuos y la utilización de subproductos.
Uso de enzimas
Hoy en día, muchas enzimas son utilizadas por una gran diversidad de tipos de industrias y esto no es ajeno a la industria textil. Tradicionalmente, se han utilizado enzimas en el proceso delimpieza de las fibras. Ahora, las enzimas como las proteasas, lipasas, celulasas y enzimas oxidativas, se utilizan en el bioprocesamiento de fibras naturales, mientras que otras son fundamentales en el tratamiento de efluentes derivados de esos procesos. A continuación se caracteriza una serie de enzimas ya comercializadas y aplicables en diversas fases y procesos textiles:


Aplicaciones en eltextil
Uno de los objetivos en los tratamientos textiles modernos es el desarrollo de unos procesos que conlleven el mínimo impacto ambiental. En este contexto, es donde la biotecnología ha hecho grandes aportes mediante el empleo de enzimas que cumplen el requisito de no interferir en el medioambiente, además de ser agentes que actúan sobre moléculas específicas. Mediante la acción enzimática, esposible biodegradar desechos obteniendo un residuo con un impacto mínimo en el medioambiente.
Las aplicaciones de la biotecnología en el contexto textil pueden referirse a diferentes áreas. Sin embargo, se identifican dos grandes áreas con un gran potencial para ser receptoras de los avances que la biotecnología pueda generar en el textil:
Textiles y materiales de base biotecnológica procesados...