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Introducción

Las dos sílabas de la palabra japonesa bonsái se traducen literalmente como “árbol en un cuenco”, pero cuando se combinan adquieren un significado enteramente más trascendente. Un bonsái es una planta colocada en un recipiente estéticamente armónico, que ha sido sometida a determinadas técnicas de horticultura y escultura para crear una imagen de árbol. Por una parte estasimágenes son virtualmente réplicas de sus primos de tamaño grande. Por otra, pueden llegar a ser esculturas casi abstractas, inspiradas por los paisajes de la imaginación.
En su nivel máximo, el bonsái es escultura pura; el vegetal vivo proporciona el medio mientras que la horticultura suministra los medios con los cuales crea el artista. Sin embargo, la satisfacción que cada persona obtiene alcultivar bonsáis variará según sus propósitos. Por ejemplo, un jardinero entusiasta puede considerar al bonsái como un nuevo desafío hortícola, al igual que un amante de las plantas que viva en un piso con sólo un balcón como jardín. Por otra parte, una persona con base artística puede descubrir que el bonsái es el mejor medio para conseguir plenitud creativa.


Origen del Bonsái


Durantelos siglos II y III antes de Cristo, los monjes budistas realizaban excursiones a campo abierto, en búsqueda de afianzar su relación con la naturaleza. Observaron que en las zonas altas de las montañas, crecían árboles con aspecto viejo y leñoso pero con dimensiones reducidas. Los monjes comprendieron que esta era la forma en que estos árboles se habían adaptado a las condiciones del terreno, era suforma de supervivencia. Para ellos era símbolo de eternidad, el árbol representaba un puente entre lo divino y lo humano, el cielo y la tierra.

Se supone que a partir de estos acontecimientos, los monjes se dedicaron con especial interés al cultivo de estos árboles, en los jardines de sus templos o monasterios, combinando la estética con una profunda actitud filosófica.

Durante siglos laposesión y el cuidado de los bonsáis estuvo ligado a los nobles y a las personas de la alta sociedad. Según la tradición, aquellos que podían conservar un árbol en maceta tenían asegurada la eternidad. Así fue como los monjes disponían los árboles pequeños en vasijas a lo largo de las escaleras de los templos y hasta eran fuente de adoración.

En el sur de China el arte del bonsái consistía entransmitir todas las características de un árbol desarrollado en la naturaleza a un árbol pequeño cultivado en maceta. Se buscaba reproducir estos árboles según los existentes en las altas montañas por lo cual utilizaban sólo especies que existían en los montes y que ya poseían formas especiales en su intensa lucha contra las adversidades climáticas.

Fue llevado a Japón hace unos 800 años, dondese perfeccionó y evolucionó al arte actual. Desafortunadamente, muchos de los especímenes más antiguos desaparecieron durante la segunda guerra mundial.

Un bonsái no es una planta genéticamente empequeñecida. Se mantiene pequeña dándole forma, podando el tronco, las hojas y las raíces cada cierto tiempo, dependiendo de la especie. Si se cultiva adecuadamente, sobrevivirá el mismo tiempo que unárbol normal de la misma especie, pero si lo hacemos de forma incorrecta, probablemente morirá.

En general, cualquier especie arbórea o arbustiva puede ser cultivada como bonsái, pero las más apreciadas por los aficionados son aquellas que poseen las hojas pequeñas de forma natural y además son resistentes al cultivo en maceta, como por ejemplo, las especies de los géneros: Acer (arce), Pinus(pino silvestre), Ulmus (olmo), Rhododendron (azalea), Ficus (higuera), Olea (olivo), Identales.



Historia del Bonsái
Antecedentes históricos del bonsái
La historia del bonsái se pierde en los anales del tiempo, no estando claro su inicio. Existen múltiples referencias sobre sus comienzos. Hay evidencias de que ya por el año 2000 a. de C., los chinos cultivaban plantas en recipientes como...