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MÉTODOS DE SEPARACIÓN

Los distintos métodos destinados a separar los componentes de una mezcla homogénea o heterogénea se pueden clasificare en tres grupos: métodos mecánicos, métodos basados en un cambio de estado de agregación y otros métodos mucho más específicos de unas sustancias determinadas.

MÉTODOS MECÁNICOS

Los métodos mecánicos se pueden utilizar sólo para separar loscomponentes de una mezcla heterogénea.

FILTRACIÓN
La filtración se utiliza para separar sólidos insolubles de líquidos mediante un filtro. Éste filtro puede ser de papel poroso. Los poros van a detener odas las partículas que posean un tamaño superior al suyo.
El filtro puede ser también de arena, de arcilla, de carbón, etc. La filtración es una de las operaciones de laboratorio más comunes.DECANTACIÓN
En la decantación se aprovecha la diferencia de densidad entre los componentes de una mezcla heterogénea para separarlos.
Para separar un líquido de un sólido de mayor densidad se deja reposar durante un tiempo necesario, para que el sólido se deposite en el fondo del recipiente. El tiempo puede variar dependiendo del tamaño de las partículas del sólido. Una vez depositado elsólido se inclina cuidadosamente el recipiente hasta verter el líquido sin que el sólido se trasvase. Su utilidad será para facilitar otros métodos de separación o para concentración de sólido en una mezcla.
Para separar dos sólidos inmiscibles se utiliza un embudo especial, llamado embudo de decantación, abriendo la llave que se encuentra en su parte inferior, se deja fluir en primer lugar elsólido más denso. Al llegar al cambio de líquido, se cierra la llave quedando el más ligero en el embudo.








CETRIFUGACIÓN
Es una decantación acelerada artificialmente. Cuando tenemos una mezcla de líquido y sólido me partículas de muy pequeño tamaño no es útil la filtración ni la decantación. El pequeño tamaño de las partículas sólidas obstruye los poros del filtro haciendo lafiltración muy lenta aun produciendo el vacío mediante una bomba dentro del vaso. Por su pequeño tamaño, las partículas son retenidas por el líquido de manera que pueden tardar mucho tiempo en depositarse en el fondo del recipiente haciendo ineficaz la decantación.
En éste caso se mete la mezcla en tubos de ensayo que colocados en una centrífuga giran en posición casi horizontal a gran velocidadaumentando así la velocidad en que se deposita el sólido que queda fuertemente compactado en el fondo del tubo. Se vierte el líquido que sobrenada y se ha completado la separación.
Existen muchos y muy variados aparatos centrifugadores que van desde las pequeñas centrifugadoras manuales de laboratorio que se accionan con una manivela y que alcanzan como máximo una velocidad de 800 r.p.m y son capacesde centrifugar unos pocos centímetros cúbicos de suspensión. Hasta las grandes centrifugadoras industriales con capacidad de centrifugar centenares de litros simultáneamente y que giran a una velocidad de hasta 30,000 r.p.m.



MÉTODOS DE CAMBIO DE ESTADO

Estos métodos se podrían utilizar con éxito para la separación de los componentes de una mezcla pero son imprescindibles cuando sequieren separar los elementos de una disolución

DESECACIÓN
Para evaporar el líquido volátil que empapa o disuelve a un sólido, se calienta directamente la muestra a la llama, con un calefactor eléctrico, o bien en una estufa apropiada, el sólido permanecerá en el recipiente mientras el disolvente pasa a la atmósfera o a otro recipiente. La desecación ha terminado cuando al pesar el recipiente enpequeños intervalos de tiempo no varía el peso.

CRISTALIZACIÓN
Si tenemos una disolución líquida con solutos sólidos y deseamos separarlos podemos recurrir a la cristalización, para ello, se puede dejar evaporar el líquido hasta que la disolución se transforme en saturada; a partir de ese momento el sólido se ira separando formando cristales. Se puede acelerar este proceso aumentando la...