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El teatro contemporáneo ha utilizado la Historia como una de sus fuentes argumentales más importantes. Desde que los románticos de todos los países –de Víctor Hugo en Francia a Aleksandr Pushkin enRusia- la adoptaran como base para sus tramas, han sido muchos los dramaturgos que han bebido en ella para construir sus obras. No obstante, en el caso de éstos últimos, casi siempre se trata de unmodo de presentar problemas de la sociedad actual envueltos en un hecho histórico con objeto de suavizar así la crítica y, en no pocos casos, de evitar la censura.

Uno de los dramaturgos que con másfrecuencia usa este ardid es el británico George Bernard Shaw (Dublín, 1856-1950), quién además introduce en sus textos un humor ácido e irónico que busca hacer reaccionar al espectador. Críticoteatral antes que autor y con unas ideas muy personales acerca de la vida y de la sociedad, Shaw tomó partido ante casi todas las cuestiones candentes en su época, desde los movimientos independentistasirlandeses hasta los totalitarismos. Y casi todas sus opiniones generaron fuertes polémicas.



Quizá su obra más importante sea ‘Pigmalión’, que, a través de la formación de una sencilla florista,pretendía concienciar a la sociedad británica sobre el correcto uso de la lengua inglesa pero que fue entendida como una sátira de las clases altas: cualquiera, con un pequeño barniz de educaciónformal, podía pasar por secular aristócrata. Se trata de un texto que ha dado la vuelta al mundo y sobre el que se han rodado películas y creado musicales.

En cualquier caso, la producción dramática deGeorge Bernard Shaw es muy abundante y todos sus textos revelan su inconformismo y crítica social. En ‘El hombre del destino’, nos retrotrae nada menos que a la época de Napoleón Bonaparte, que espersonaje de la obra cuando aún es un simple general. Toda ella se desarrolla a partir de una comprometedora carta de amor que la esposa de aquél, Josefina, escribiera años atrás y que puede dejar en...